L'arrivée de la Radeon HD 7790 s'inscrit dans un contexte tarifaire où la gamme d'AMD s'interrompait brutalement entre une Radeon HD 7770 commercialisée autour des 90 euros et une Radeon HD 7850 dont le tarif démarre aux environs des 150 euros TTC. La Radeon HD 7790 a donc pour but premier de combler le vide et d'occuper le terrain avec un prix moyen estimé au lancement de 140 euros TTC. De quoi taquiner NVIDIA et sa GeForce GTX 650 Ti vendue dans les 130 euros ?
Radeon HD 7790 : caractéristiques
Au cœur de la Radeon HD 7790 nous retrouvons une puce graphique basée sur l'architecture Graphic Core Next et compatible DirectX 11.1 (tout le monde ne pourra pas en dire autant). C'est du reste la même architecture qui est déjà à l'œuvre au cœur des Radeon HD 7950 et 7970 par exemple. Mais tandis qu'AMD aurait pu décliner ses puces existantes et répondant au nom de code Pitcairn ou Verde, la marque a préféré créer une nouvelle puce, nom de code Bonaire (d'où notre jeu de mots en titre).
La puce Bonaire
Avec Bonaire, AMD propose une puce toujours gravée en 28 nm par TSMC, laquelle comporte cette fois 14 unités de calcul pour une surface de die de 160 mm² et un total de 2,08 milliards de transistors. Grâce à ce découpage en 14 unités de calcul, la puce propose 896 processeurs de flux soit significativement plus que le Radeon HD 7770 qui en compte 640, mais moins que le Radeon HD 7850 et ses 1024 processeurs de flux. Rappelons que le nombre de processeurs de flux détermine en partie la puissance de calcul de la carte graphique et influe donc sur ses performances.
Si AMD s'est montré généreux sur le nombre d'unités de calcul, le nombre d'unités ROP reste constant face au Radeon HD 7770. On a donc droit à seulement 16 unités en charge des dernières opérations de traitement sur nos pixels. Conséquence, le bus mémoire est interfacé sur 128 bits toujours avec des puces de mémoire GDDR5. Côté unités de texture, la puce en héberge 56, c'est un peu plus que le Radeon HD 7770 qui doit faire avec une quarantaine.
| Radeon HD 7770 | Radeon HD 7790 | Radeon HD 7850 | GeForce GTX 650 | GeForce GTX 650 Ti | GeForce GTX 660 | |
| Interface | PCI-Ex. 16x - Gen3 | PCI-Ex. 16x - Gen3 | PCI-Ex. 16x - Gen3 | PCI-Ex. 16x - Gen3 | PCI-Ex. 16x - Gen3 | PCI-Ex. 16x - Gen3 |
| Gravure | 0,028 µ | 0,028 µ | 0,028 µ | 0,028 µ | 0,028 µ | 0,028 µ |
| Transistors | 1,5 Milliard | 2,08 Milliard | 2,8 Milliards | 1,3 Milliard | 2,54 Milliards | 2,54 Milliards |
| T&L | DirectX 11.1 | DirectX 11.1 | DirectX 11.1 | DirectX 11 | DirectX 11 | DirectX 11 |
| Stream Processors | 640 | 896 | 1024 | 384 | 768 | 960 |
| Unités ROP | 16 | 16 | 32 | 16 | 16 | 24 |
| Unités de texture | 40 | 56 | 64 | 32 | 64 | 80 |
| Mémoire embarquée | 1024 Mo | 1024 Mo | 1024 / 2048 Mo | 1024 Mo | 1024 Mo | 2048 Mo |
| Interface mémoire | 128 bits | 128 bits | 256 bits | 128 bits | 128 bits | 192 bits |
| Bande passante | 67 Go/s | 96 Go/s | 153 Go/s | 74,5 Go/s | 86,4 Go/s | 144,2 Go/s |
| Fréquence GPU | 1000 MHz | 1000 MHz | 860 MHz | 1058 MHz | 925 MHz | 980 MHz (base) 1033 MHz (GPU Boost) |
| Fréquence Stream Processors | 1000 MHz | 1000 MHz | 860 MHz | 1058 MHz | 925 MHz | 980 MHz (base) 1033 MHz (GPU Boost) |
| Fréquence mémoire | 1125 MHz - GDDR5 | 1500 MHz - GDDR5 | 1200 MHz - GDDR5 | 1250 MHz - GDDR5 | 1350 MHz - GDDR5 | 1502 MHz - GDDR5 |
Les fréquences de fonctionnement s'établissent à 1 GHz pour la puce graphique et 1500 MHz pour la partie mémoire soit une bande passante mémoire globale théorique de 96 Go/s. À propos de fréquences, AMD dit avoir amélioré sa technologie PowerTune histoire d'améliorer l'efficacité énergétique et d'atteindre des fréquences supérieures. La marque y parvient en rajoutant des états d'alimentation intermédiaires chacun préconfiguré avec une fréquence de fonctionnement et une tension d'alimentation de référence. Dans tous les cas le but ici est de tout mettre en œuvre pour maintenir une fréquence de fonctionnement constante et non pour prodiguer un overclocking automatique.
A noter enfin que le TDP annoncé pour les Radeon HD 7790 est de 85 Watts.
Sapphire HD 7790
AMD nous a fait parvenir pour ce test une Radeon HD 7790 signée Sapphire. La carte bénéficie d'un design propre au fabricant qui s'éloigne donc du design de référence AMD. PCB noir de 21,5 cm, format double-slot, la Radeon HD 7790 de Sapphire se présente avec un système de refroidissement maison fait d'un radiateur avec coeur cuivre et caloduc qui repose à la fois sur la puce graphique et les puces mémoire, via des pads thermiques pour ces dernières. Le tout est surplombé de deux ventilateurs plutôt discrets censés évacuer la chaleur. Le carénage plastique de l'ensemble mélange le gris et le noir pour un aspect high-tech indéniable alors que Sapphire livre la carte avec des protections dont les scotchs sont placés à l'intérieur de la coque. On vous laisse imaginer la galère pour les enlever...
Alimentée par un seul connecteur PCI-Express 6 broches, la carte dispose d'une languette Crossfire et propose en sortie deux connecteurs DVI, un port HDMI et une prise DisplayPort. En ce qui concerne les fréquences, Sapphire se démarque en pratiquant un overclocking d'usine : la puce tourne à 1075 MHz alors que la mémoire opère à 1600 MHz. Mémoire qui totalise ici 1 Go et est signée Samsung, Sapphire utilisant des puces de GDDR5 produites par la firme coréenne.Nous voici arrivés au test de performances. Voici la configuration utilisée :
- Carte mère Asus Maximus Rampage IV Extreme (BIOS 3404),
- Processeur Intel Core i7 3960X,
- 16 Go (4x 4 Go) Mémoire DDR3-1600 Corsair @ 1600,
- SSD Samsung Serie 830 256 Go
Côté pilotes, nous utilisons les derniers 13.3 Beta 3 d'AMD et les 314.21 de NVIDIA sous Windows 7 x64 SP1. Nous retenons deux résolutions : 1680x1050 et 1920x1080 pixels.
3DMark FireStrike - Extreme
On démarre avec un classique que nous utilisons ici dans sa toute dernière mouture. Les GeForce GTX 660 mènent la danse alors que la Radeon HD 7850 1 Go arrive étonnamment en cinquième position, du moins si l'on considère les performances en 1920x1080, derrière donc les nouvelles Radeon HD 7790. Ici la Radeon HD 7850 est handicapée par sa mémoire limitée à 1 Go, tout comme il est vrai les Radeon HD 7790 à ce détail près que leurs fréquences de fonctionnement sont supérieures. En 1920x1080, la Radeon HD 7790 parvient toutefois à coiffer au poteau la Radeon HD 7770 avec une avance de 43%. Dans cette résolution, la GeForce GTX 650 Ti s'écroule avec des performances médiocres.
Dirt Showdown - Ultra - 4x
Dans sa dernière incarnation, le jeu de courses Dirt pose quelques sérieux problèmes de performances à NVIDIA. En cause, une option d'éclairage avancé qui fait dégringoler les performances du caméléon. Du coup, les cartes AMD sont largement à leur avantage ici ! La Radeon HD 7790 fait mieux qu'une GeForce GTX 660 et encore mieux que la GeForce GTX 650 Ti. On notera que l'overclocking pratiqué par Sapphire sur la Radeon HD 7790 permet de gagner 5% de performances sur les fréquences de référence recommandées par AMD.
Batman Arkham City - FXAA - MVSS - HBAO
Les GeForce GTX 660 règnent sur Arkham City où la Radeon HD 7850 se hisse sur la troisième marche du podium. La GeForce GTX 650 Ti parvient ici à faire mieux que la Radeon HD 7790 que l'on considère le modèle à ses fréquences de base ou overclocké par Sapphire. Il est question ici d'un écart de 16%. Face au Radeon HD 7770, le Radeon HD 7790 s'affiche comme 31% plus véloce. Reste que le Radeon HD 7850 1 Go demeure 24% plus performant, toujours en 1920x1080.
Crysis 3 - v1.2 - Extrêmes
Le tiercé gagnant sous Crysis 3, ici testé par le biais de FRAPS, ne surprend guère : GeForce GTX 660 Ti, GeForce GTX 660 et Radeon HD 7850 1 Go. La Radeon HD 7790 arrive quatrième dans sa version overclockée grâce à des performances 5% supérieures au modèle de base. Face au Radeon HD 7770, la dernière-née d'AMD se montre 32% plus rapide alors qu'elle fait jeu égale avec le GeForce GTX 650 Ti. Reste que la Radeon HD 7850 1 Go demeure 19% plus performante.
Battlefield 3 - Ultra - AA 4x / AF 16x - Kaffarov
Battlefield 3 fait parti de ses titres que nous testons par le biais de FRAPS. Pas de surprise ici, la hiérarchie observée jusqu'alors se confirme. La Radeon HD 7790 overclockée de Sapphire permet de grappiller quelques 4% de performances tandis que la Radeon HD 7850 1 Go reste 21% plus rapide. Face au Radeon HD 7770, la nouvelle venue est 30% plus rapide.
Far Cry 3 - SSAO
Far Cry 3 est également testé par le biais de FRAPS. Les résultats sont sans surprise et l'on retrouve une Radeon HD 7790 au coude-à-coude, à ses fréquences standard, avec la GeForce GTX 650 Ti de NVIDIA. Le gain de performance face au Radeon HD 7770 reste tangile, de l'ordre de 23%. Quant à l'overclocking à la sauce Sapphire, il augmente les performances de la Radeon HD 7790 d'un peu plus de 4% en 1920x1080.
Hitman Absolution - Ultra - AF 16x
L'agent 47 et ses cordes à piano ne chamboule pas notre classement. Alors que le gain de performances entre Radeon HD 7770 et Radeon HD 7790 s'élève à 36%, la Radeon HD 7850 reste largement en tête. A noter toutefois l'écart significatif entre Radeon HD 7790 et GeForce GTX 650 Ti : il avoisine les 15% en 1920x1080.
Unigine 4.0
On termine avec le synthétique Unigine ici testé dans sa toute dernière incarnation. Pas de surprise ici non plus où l'ordre observé jusqu'alors est simplement confirmé. L'overclocking pratiqué par Sapphire n'offre pas de gain substantiel alors que la Radeon HD 7850 demeure toujours sensiblement plus véloce que la Radeon HD 7790. Quant à l'écart avec la GeForce GTX 650 Ti, il ne dépasse par les 7,5% en 1920x1080.
Consommation
Nous avons bien sûr eu à coeur de vérifier la consommation électrique de la nouvelle puce Bonaire au coeur de la Radeon HD 7790. Pour ce faire nous mesurons la consommation électrique globale de la machine au moyen d'un wattmètre. La consommation est mesurée à la prise, avec deux relevés : au repos sur le bureau Windows puis en charge lors d'un 3DMark un tantinet intensif.
Au repos sans surprise, la consommation de notre système ne dépasse que rarement les 105 Watts. Il n'y a bien que la Sapphire HD 7790 overclockée et la GeForce GTX 660 Ti OC pour quelque peu s'en éloigner. En charge, la consommation du Radeon HD 7790 surprend dans le bon sens du terme ! On gagne en effet une dizaine de Watts face au Radeon HD 7770. Du coup, la Radeon HD 7790 consomme moins en charge qu'une Radeon HD 7850, il est vrai plus puissante et moins que la GeForce GTX 650 Ti qu'elle égale ou surpasse souvent en terme de performance. Quant à l'overclocking opéré par Sapphire, il augmente certes la consommation en charge mais dans des proportions raisonnables : 12 Watts.
Conclusion
Avec la Radeon HD 7790, AMD sort de son chapeau une carte que l'on n'attendait pas franchement avouons-le. Alors certes il y avait bien quelques rumeurs sur cette nouvelle venue depuis plusieurs semaines déjà, mais la surprise reste quand même la création d'une toute nouvelle puce pour l'animer alors qu'AMD aurait pu se contenter de décliner une de ses puces existantes. Quoi qu'il en soit, la Radeon HD 7790 répond à une vraie problématique : l'absence de Radeon dans une fourchette de prix comprise entre 90 et 150 euros alors même que NVIDIA occupait depuis quelques mois déjà le terrain dans cette zone tarifaire.S'intercalant entre la Radeon HD 7770 et la Radeon HD 7850 1 Go, la Radeon HD 7790 remplit son office sur le plan des performances. De ce côté-là il n'y a pas de souci : on gagne largement 20% de performances face au Radeon HD 7770 sans toutefois taquiner le Radeon HD 7850 qui reste plus véloce. De quoi toutefois inquiéter le GeForce GTX 650 Ti de NVIDIA avec des performances en général supérieures... A défaut de terrasser la carte au caméléon, la Radeon HD 7790 vient assurément lui tailler des croupières, ne serait-ce qu'en occupant le terrain tarifaire qui était jusqu'alors l'apanage de NVIDIA.
Alors pari gagné pour AMD ? Pas tout à fait non... Combler le vide tarifaire entre 90 et 150 euros est louable seulement voilà, la Radeon HD 7790 se situe en haut de cette fourchette. Et à 140 euros, la carte est trop chère ! Pourquoi ? On trouve assez facilement des Radeon HD 7850 1 Go plus rapide à ce prix... Et c'est bien là tout le problème de cette Radeon HD 7790 dont le prix de lancement est définitivement trop élevé. Même si AMD étend son offre promotionnelle Never Settle Reloaded avec le tout dernier opus de Bioshock, Bioshock Infinite.
La Radeon HD 7790 n'a pas véritablement d'intérêt face à une Radeon HD 7850 1 Go, et ce malgré ses qualités intrinsèques, avec notamment une consommation bien maîtrisé. Interrogé à ce sujet, AMD nous indique que la Radeon HD 7850 1 Go devrait bientôt disparaître des étals, les puces utilisées pour sa configuration mémoire n'étant plus produites.
Dès lors, si vous avez 140 euros à investir aujourd'hui, nous ne pouvons que vous conseillez l'achat d'une Radeon HD 7850. Ou comment AMD, avec son positionnement tarifaire trop élevé, voit la sortie de sa Radeon HD 7790 cannibalisée par l'un de ses propres GPU. Et si vous n'avez « que » 120 euros à dépenser, la GeForce GTX 650 Ti de NVIDIA se révèle encore convaincante. Pour exister, il faudra que la Radeon HD 7790 voit son prix baisser significativement, et ce le plus rapidement possible.
Deux observations enfin. Alors qu'AMD nous a abreuvé il y a quelques mois de son marquage "GHz Edition" pour les cartes opérant à 1 GHz, on constate que la Radeon HD 7790 ne profite pas de ce traitement de faveur alors même que sa puce taquine le Gigahertz. Quant à la carte proposée par Sapphire pour ce test : si nous ne sommes pas fan du carénage au plastique un peu mou, il faut reconnaître que le système de refroidissement est efficace et discret alors que l'overclocking de série permet de gagner 5% de performances en moyenne.
Et après toutes ces considérations, comme si le choix n'était déjà pas assez difficile, NVIDIA s'apprête à lancer une GeForce GTX 650 Ti Boost... Rendez-vous mardi prochain pour le test !
