Test Fairphone True Wireless : des écouteurs suffisants pour bousculer la concurrence ?

Après s'être fait un nom dans le milieu du smartphone, le constructeur Fairphone s'attaque à un tout autre marché, celui des écouteurs true wireless. Les Fairphone True Wireless constituent un petit risque pour la marque, puisque son savoir-faire dans le domaine est pour ainsi dire nul.

Les écouteurs, vendus à 100 euros, sont-ils néanmoins réussis ? C'est ce que nous allons voir.

Classicisme et rêves verts

Les Fairphone True Wireless n'ont en apparence rien du produit révolutionnaire. Le constructeur fait preuve d'un certain classicisme côté design, en adoptant la philosophie à tige type AirPods Pro. Dans le cas présent (au vu du prix), nous pouvons plutôt parler de ressemblance avec les Huawei Freebuds 4i, ou encore avec les Nothing ear (1). Notons tout de même une petite identité visuelle propre, marquée par des tons très mats et une tige triangulaire pas vilaine du tout. Cette dernière nous évoque largement celle des écouteurs Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro. Plusieurs déclinaisons colorées du produit cohabitent, ce qui est selon nous un gros plus, du moins face au noir, blanc et gris de l'immense majorité des écouteurs du marché.

Sans génie, mais étonnamment sans réel défaut, la fabrication est plus sérieuse qu'on ne pourrait le penser en découvrant un produit aussi classique, voire aussi austère. Le toucher légèrement accrocheur des Fairphone True Wireless est agréable, et la préhension très bonne. Nous sommes totalement à l'opposé des Freebuds 4i très clinquants. En outre, la certification IPX4 permet de s'aligner au standard de résistance actuel. De là à dire que les Fairphone sont premium, il y a tout de même un monde.

Ce pragmatisme se retrouve assez bien sur la boîte de charge, tout aussi simple de prime abord. Compacte, particulièrement sobre, voire basique en apparence, elle ne traîne aucun défaut majeur, mais est tout de même un peu rustique : légère, elle est recouverte d'une couche mate qui a tendance à la rendre très salissante. Le cerclage à motifs 3D est élégant, et les LED indicatives en façade constituent un petit plus. Malheureusement, la marque fait l'impasse sur la charge à induction.

Il faut légèrement relativiser l'impact de la marque dans sa démarche éco-responsable et éthique, du moins par rapport aux standards élevés de ses téléphones. Les écouteurs n'ont, de l'aveu du constructeur, aucune notion de réparabilité, du moins pas encore. La dimension écologique se retrouve tout de même sur le packaging (élégamment coloré) qui contient 0 % plastique, sur la structure (boîte et écouteurs) à 30 % en plastique recyclé et sur la gestion de l'or utilisé dans les composants, issu d'un circuit éthique. On ne pourra clairement pas taxer Fairphone de green washing vu son statut de pionnière. Néanmoins, le rêve écologique est loin d'atteindre celui des Fairphone 3 et Fairphone 4.

Le confort est clairement dans ce que l'on peut attendre d'écouteurs semi-intra de cette gamme de prix. Ils ne sont pas trop intrusifs, plutôt bien équilibrés, sans être les plus compacts du genre. Comme souvent, les possesseurs de très petites oreilles ne seront pas aux anges. Comparée aux OPPO Enco Free 2, la partie des Fairphone True Wireless se calant dans l'oreille est plus sphérique (moins allongée), plus volumineuse.

Une ergonomie complète, mais pas d'application

Fairphone est un acteur très récent dans ce milieu, cela se ressent partiellement. En effet, la marque n'a pas voulu s'encombrer du développement d'une application dédiée. Ce point n'est pas forcément une obligation, mais peut tout de même apporter des fonctionnalités et des réglages supplémentaires. Surtout, le marché des écouteurs à moins de 100 euros est plutôt ouvert, aucun acteur n'ayant atteint la perfection en la matière.

Fairphone a donc tenté d'en faire un maximum de base, puisque cette ergonomie sera figée. Celle-ci repose sur des commandes asymétriques, représentées par des zones tactiles au sommet des tiges. Leur disposition est la suivante :

• Une touche : augmentation (droite) ou diminution (gauche) du volume ;
• Deux touches : pause/lecture avec les deux écouteurs ;
• Trois touches : piste suivante avec l'écouteur droit, début de piste/piste précédente avec l'écouteur gauche ;
• appui long : changement de mode de réduction de bruit avec l'écouteur droit, déclenchement de l'assistant vocal avec l'écouteur gauche.

Ainsi, bien qu'un petit temps d'adaptation soit nécessaire, les Fairphone True Wireless couvrent à la fois la navigation, le contrôle de volume, l'appel à l'assistant et le changement de réduction de bruit. Que demander de plus ?

En outre, les écouteurs intègrent des capteurs optiques, ce qui permet de mettre la pause automatiquement une fois un écouteur retiré, et de relancer la lecture si les deux sont dans les oreilles. Fairphone a intégré ici un système plutôt efficace. Dommage de ne pas pouvoir désactiver cette fonction.

Bluetooth 5.3 pour le beau geste

Comme tous les écouteurs true wireless à moins de 100 euros, il ne faut pas s'attendre à un miracle sur la connectivité. Fairphone se permet au moins un petit argument marketing qui fera peut-être mouche chez les amoureux du « je veux ce qu'il y a de plus récent » : la présence d'une puce Bluetooth 5.3. Cela n'apporte rien en soit sur un plan audio (stabilité ou débit) par rapport à du Bluetooth 4.0 / 5.2. Nous aurions préféré voir une connexion multipoint, même si cela est rarissime à ce niveau de prix.

Quoi qu'il en soit, la qualité de la connexion reste assez bonne, avec un « mais ». Les écouteurs peuvent fonctionner tous les deux en mode mono, la portée est très correcte. Nous avons tout de même relevé quelques coupures de son lors de nos tests. Concernant les codecs, les écouteurs prennent en charge le SBC et l'AAC.

Isolation active : un bon élève

Gros piège pour de premiers écouteurs, l'épreuve de la réduction de bruit active n'est toutefois plus aussi impressionnante qu'il y a un ou deux ans. Des solutions presque clé en main, notamment chez Qualcomm, permettent de proposer une bonne atténuation, sans nécessiter une armée d'ingénieurs.

C'est un peu ce qui ressort des Fairphone True Wireless : une isolation particulièrement efficace dans certaines fréquences, voire au-dessus de la moyenne, avec quelques bémols sur les éléments les plus complexes. Le constat que nous pourrions faire sur à peu près tous les écouteurs ANC à moins de 100 euros, finalement.

À l'instar de nombreux écouteurs semi-intra à tiges, le placement, les embouts et l'orientation des écouteurs peut changer l'expérience du tout au tout. Dans la configuration optimale, l'atténuation dans les basses fréquences est franchement excellente, excellence qui est suivie par une très bonne performance dans les bas-médiums et une partie des médiums. Tout serait silencieux si les écouteurs étaient mieux armés face aux voix. Ici, pas de miracle, les Fairphone ne parviennent pas à isoler complètement les discussions, et laissent surtout déborder les voix féminines, plus aiguës. Néanmoins, ce reproche est tout aussi valable sur les OPPO Enco Free 2 ou les Nothing ear (1). L'isolation générale est exactement dans les mêmes eaux que ce que l'on trouve chez la concurrence directe, ce qui est déjà très satisfaisant.

Le mode VoiceThrough (retour sonore) est étonnamment bon lui aussi pour un produit aussi simple. Mis à part un rendu un peu étouffé, caractéristique d'une grosse baisse dans les aigus, les écouteurs parviennent à suivre les médiums de manière plutôt naturelle. Notons tout de même, du moins sur notre exemplaire de test, une très légère asymétrie du rendu entre les deux écouteurs (le son semble moins fort côté gauche).

En milieu calme, le mode main-libre est étonnamment convaincant. Sans être parfaite, la captation est à la hauteur des excellents élèves de cette gamme de prix. En revanche, la performance s'effondre en milieu très bruyant. Dans de tels cas, il est parfois difficile de suivre une simple conversation, tant la voix parait sabrée.

Autonomie : la petite moyenne

Très peu loquace sur l'endurance des écouteurs, Fairphone indique que ses True Wireless peuvent atteindre 5 heures sans ANC, et jusqu'à 4 heures 30 avec. Dans les faits, sans ANC, il est même possible d'aller jusqu'à 5 heures 30 à volume correct.

Nous ne pouvons malgré tout pas parler de prouesse, d'autant plus en prenant en compte le volume conséquent des écouteurs. Les Fairphone True Wireless viennent ainsi se placer dans la moyenne basse actuelle. La boîte de charge permet quant à elle d'apporter un peu plus de deux charges supplémentaires.

Une sonorité intéressante, un niveau technique moyen

Nous ne nous attendions pas à des prouesses audiophiles, surtout avec de premiers écouteurs. Concernant l'architecture sonore, le constructeur suit le chemin tracé par une bonne partie des écouteurs true wireless à tige de cette gamme de prix, et intègre un transducteur dynamique de 10 mm dans son large emplacement acoustique.

Pas exceptionnel, le rendu sonore des Fairphone True Wireless nous permet d'établir plusieurs constats. Premièrement, la qualité technique de ce haut-parleur n'est pas fabuleuse, mais correcte. On ressent les limites de cette référence dans les basses et particulièrement dans les aigus.

Les basses, surtout dans le mode ANC, sont mises en avant, ne débordent pas trop, mais manquent sans doute un peu de détails et de nuances. Ce reproche est toutefois très léger, puisque les écouteurs s'en sortent un peu mieux que ce qui se fait chez Huawei, OPPO et autres, en grande partie grâce à cette mise en avant. Mis à part pour les écouteurs type Sennheiser CX TW, difficile de trouver des écouteurs parfaitement maîtrisés dans cette gamme de prix.

À l'inverse, les aigus manquent un peu d'équilibre. Les limites du transducteur forcent Fairphone à placer des pics à des endroits précis. De fait, les Fairphone True Wireless ne sont pas boueux, ni trop agressifs ni même acides, mais ils manquent un peu de naturel, de clarté.

Il est intéressant de constater que la marque nous donne une sensation à la fois très proche et très éloignée des Creative Outlier Pro testés dans le même temps. Ces derniers montrent une meilleure maîtrise des basses, mais également un réglage nettement moins cohérent dans l'ensemble. L'avantage technique supposé des Creative ne se retrouve absolument pas face aux Fairphone, des écouteurs simples, mais tout de même mieux réglés, dotés d'une scène sonore plus large, des écouteurs plus à l'aise pour organiser les détails entre eux. Nous retrouvons, avec une signature différente, beaucoup de similitudes avec les Enco Free 2 (ampleur de la scène notamment).

Si les Fairphone TW ne sont pas ce qui se fait de mieux dans cette gamme de prix, ils n'ont pas de défaut majeur et conservent, grâce à leur bonne gestion de l'espace sonore, une sonorité globalement à la hauteur de la concurrence. De plus, leur absence d'agressivité apporte une réelle polyvalence. N'allez simplement pas leur demander de transcender la sonorité d'un violon, ou de mettre vraiment en valeur la clarté d'un morceau complexe.

Les modes ANC off et Hearthrough assagissent les pics dans les aigus, et aplanissent les basses. Mais le rendu est à double tranchant, puisque les Fairphone True Wireless perdent alors en énergie. Finalement, la marque semble limitée par le transducteur en lui-même, mais fait plus que sauver les meubles.

L'avis de Clubic