Test ASUS ROG Zephyrus G14 2022 : montée en gamme et armement signé AMD

Lancé en 2020, le Zephyrus G14 comptait il y a deux ans parmi les premiers PC portables gaming réellement compacts, mais aussi parmi les premiers à être propulsé par un processeur AMD Ryzen « HS » (à hautes performances mais consommation contenue). Deux ans plus tard, l’ultraportable gaming d’ASUS revient dans une nouvelle mouture entièrement aux couleurs d’AMD. Comprenez que cette fois, les puces Nvidia RTX laissent leur place aux nouveaux GPUs Radeon RX 6000 « S ». Nous avons testé ce G14 entièrement armé par AMD, voici notre avis détaillé sur l’appareil et son nouveau duo CPU / GPU.

Le Zephyrus G14 d’ASUS évolue presque au même rythme que les composants mobiles hautes performances d’AMD. Ce constat n’a, à vrai dire, rien de très surprenant : l’appareil comptait en 2020 parmi les chouchous de la firme de Lisa Su lorsqu’il s’agissant de faire la promotion technique de ses processeurs Ryzen 4000 « Renoir » d’alors.

Après une version légèrement rafraîchie, qui permettait surtout à ASUS d’intégrer l’année dernière les processeurs Ryzen 5000 « Cézanne » à son G14, l’ultraportable gaming du groupe taïwanais revenait sur le devant de la scène en janvier dernier, à l’occasion du CES 2022. L’idée était cette fois de passer à la vitesse supérieure en proposant des composants entièrement conçus par AMD, tant sur le plan CPU (avec les puces Ryzen 6000 « Rembrandt ») que GPU.

Jusqu’à présent, le G14 avait surtout misé sur des GeForce RTX 2060, puis RTX 3060, faute de proposition AMD suffisamment adaptée et alléchante sur le plan graphique. Le lancement des nouvelles Radeon RX 6000 à basse consommation permet néanmoins à AMD de donner le change… et de concurrencer un peu mieux Nvidia sur ce terrain. Mais avant de voir ce qu’il en est factuellement, prenons quelques instants pour détailler la fiche technique complète du Zephyrus G14 qu’AMD (et non ASUS) nous a fait parvenir en prêt.

Notons que le G14 cuvée 2022 se décline aussi en configurations moins élaborées. Le modèle de base se « contente » ainsi d’un écran Full HD à 144 Hz, d’un processeur Ryzen 5 6600HS couplé à 8 Go de RAM, et d’une RX 6700S 8 Go. Cette version est proposée à un tarif de départ avoisinant les 1500 euros, tandis que notre modèle de prêt monte pour sa part à 2299 euros dans l’Hexagone.

Design : un châssis légèrement remanié, encore plus efficace

Avec 31.2 x 22.7 x 1.85 cm pour 1,65 kg, le nouveau ROG Zephyrus G14 reprend peu ou prou les mensurations de son aîné (ce dernier affichait 32,4 x 22 x 1,79 cm pour 1,60 kg) mais en prenant tout de même un peu en épaisseur et quelques grammes de plus sur la balance. De prime abord, cette légère prise d’embonpoint ne saute pas aux yeux, l’appareil reste un modèle de compacité et renvoie toujours aussi fort à cette impression d’un ultraportable légèrement plus trapu que la moyenne. ASUS parvient du reste à nous délivrer une fois encore un PC portable gaming sobre et réellement plaisant à transporter. Et par rapport aux deux premiers modèles, la marque a même su peaufiner la qualité d’assemblage et de finitions, qui fait cette année l’objet d’une méticulosité un peu plus accentuée.

C’est pour le mieux : le G14 prend vraiment des airs d’appareil premium, avec son châssis en alliage d’aluminium usiné et ses quelques petites nouveautés esthétiques. Cette année, ASUS s’est par exemple amusé à ajouter des notes argentées sur le châssis blanc de notre version de prêt. C’est discret et élégant. Cela dit, la marque se sent une nouvelle fois obligé de nous confronter à un vilain cadre en plastique noir autour de l’écran. Dommage, ce cadre réduit un peu le cachet de l’appareil une fois le capot ouvert.

Parlons rapidement du capot justement. ASUS nous permet désormais de le déplier à 180 degrés (et donc à plat). Ce ne sera pas nécessairement utile à tous les utilisateurs, mais c’est appréciable. Le géant taïwanais a aussi pris soin de perfectionner son système AniMe Matrix : les petites LEDs permettant de former des motifs (dynamiques ou non) sur le capot sont désormais plus nombreuses pour permettre une personnalisation plus poussée encore et des effets plus ambitieux. Le tout reste une nouvelle fois configurable de manière très précise depuis l’utilitaire ASUS Armoury Crate. Notez par contre que le clavier reste uniquement rétroéclairé en blanc, pas d’effets RGB en vue cette année non plus… tout du moins sur notre modèle de test. Il semble néanmoins que certaines versions du G14 2022 en soient pourvus.

Question clavier, le G14 demeure sur le haut du panier avec une frappe réellement plaisante, tant en jeu qu’au quotidien. Les touches sont bien séparées les unes des autres pour gagner en précision, et leur longue course est agrémentée d’un retour moelleux. Un délice qui n’est pas forcément courant sur un produit aussi compact. Notons par contre que la concurrence d’Acer, avec le Predator Triton 300 SE (également testé sur Clubic), est aussi très au point en la matière.

Côté trackpad, le nouveau G14 nous propose une belle avancée. Cette cuvée 2022 dispose en effet d’une surface de glisse largement plus généreuse que par le passé. On gagne vraiment en confort d’utilisation, même si les clics appuyés restent parfois imprécis. Il faudra prendre l’habitude de cliquer simplement de manière tactile. Si vous êtes utilisateur de MacBook… vous pourriez avoir un peu de mal au début.
Autre nouveauté, encore plus plaisante : l’apparition quasi messianique d’une webcam. On y croyait plus !

Cela paraît anodin, mais le G14 n’avait pas de webcam jusque-là. Qu’on se le dise, cette caméra n’a rien d’exceptionnel — elle est même de qualité assez médiocre, avec un bruit très marqué à l’image même dans de bonnes conditions de lumière — mais elle a (enfin) le mérite d’exister. Cette webcam est d’autant plus la bienvenue qu’elle s’accompagne des capteurs infrarouges nécessaires à l’identification faciale via Windows Hello. À l’ouverture du capot, la reconnaissance est donc instantanée. Attention par contre : le capteur d’empreintes logé autrefois dans le bouton de mise sous tension n’existe plus.

Prenons quelques lignes pour parler de la connectique. Une nouvelle fois, le G14 est plutôt bien pourvu avec une prise casque Jack 3,5 mm, une sortie HDMI 2.0b, un port USB 3.2 Gen 2 Type-C (supportant l’alimentation et l’affichage en DisplayPort), un port USB 3.2 Gen 2 Type-C (supportant uniquement l’affichage en DisplayPort), un lecteur de cartes microSD UHS-II, et enfin deux ports USB-A 3.2 Gen 2. Il y a presque tout ce qu’il faut où il faut, même si l’absence d’un port RJ45 pourra éventuellement en contrarier certains sur un produit orienté gaming. La connectivité Wi-Fi 6E prend toutefois le relai.

Côté démontage, ASUS nous simplifie un peu la tâche en se contentant de 8 vis Philips, faciles d’accès qui plus est, pour maintenir en place la plaque inférieure du châssis. Une fois ces quelques vis retirées, les entrailles de l’appareil apparaissent au grand jour. La batterie, la barrette de mémoire vive (il n’y en a qu’une) et le SSD M.2 peuvent être remplacé avec quelques tours de vis et un peu d’huile de coude. Parfait. Le démontage permet aussi d’apercevoir la chambre à vapeur sur laquelle ASUS mise pour garder au frais le duo Ryzen 9 6900HS / Radeon RX 6800S. Nous verrons un peu plus bas si elle est réellement aussi efficace que ce que la marque veut bien dire.

Écran : quelques progrès, mais une calibration perfectible

Dans sa version haut de gamme le Zephyrus G14 2022 est équipé d’une dalle IPS de 14 pouces, fabriquée par BOE et capable de monter à 120 Hz. Sur la page du produit, ASUS évoque un temps de réponse de 3 ms et une couverture à 100% du spectre DCI-P3. Armés de notre sonde et du logiciel de mesures Calman Ultimate, nous avons passé au crible cet écran LCD pour avoir une idée objective de ce qu’il vaut.

En l’état, l’écran est très lumineux pour un PC portable gaming (471,9 cd/m2 en pic de luminosité d’après nos outils). Il se montre parfaitement lisible quel que soit la luminosité ambiante. On notera par ailleurs que cette dalle profite d’un traitement anti-reflet plutôt efficace, qui n’empiète pas trop sur la luminance finale de l’écran. Un bon point car ce n’est pas toujours le cas.

En termes de colorimétrie, nous relevons un DeltaE qui monte à 3,5 et une température des couleurs estimée à 6918 kelvins par notre sonde. Sans être mauvaise, la fidélité colorimétrique n’est pas tout à fait idyllique : nous sommes notamment confrontés à des couleurs légèrement trop froides, mais il reste possible de corriger un peu le tir en passant par les réglages proposés sur l’utilitaire Armoury Crate d’ASUS. La couverture des différentes espaces colorimétriques est par contre très satisfaisante et arrive à peu près au niveau de ce qu’ASUS promet (99,9% sRGB et 95,9% DCI-P3, notamment). Dans l’ensemble, le G14 n’est donc pas un mauvais compagnon pour de la retouche photo, par exemple.

Au bout du compte le seul vrai motif de déception sur cette dalle touche à la question du ratio de contraste, limité à seulement 966:1. C’est peu. Pour autant, cette lacune ne transparait pas tellement à l’oeil nu. Globalement, la qualité d’affichage qui nous est proposée ici est d’un très bon niveau. Les jeux et contenus divers ont fière allure sur l’écran du G14. Notons par ailleurs que ce panneau LCD adopte un ratio 16:10, contre 16:9 l’année dernière. ASUS rabote ici la bordure inférieure de l’écran pour lui faire gagner en verticalité et le rendre nettement plus agréable en navigation web, consultation de contenus et bureautique.

Performances : que vaut le tandem Ryzen 9 6900HS / Radeon RX 6800S pour jouer ?

Notre G14 est équipé d’une configuration entièrement signée AMD, combinant à la fois un processeur AMD Ryzen 9 6900HS (35W de TDP) et une puce graphique Radeon RX 6800S. Cette dernière peut monter à un maximum de 105 W de TGP (80 + 25 W) par le biais de la technologie SmartShift. Exclusive aux configurations 100% AMD, cette technologie de répartition de puissance gérée par le CPU permet de répartir de manière dynamique l’enveloppe thermique entre le CPU et le GPU. Pour faire simple, si le processeur est peu utilisé, la technologie d’AMD attribuera plus de puissance à la carte graphique et vis-versa.

Une technologie très maligne qui n’avait pas été utilisée sur les anciennes versions du G14 faute de carte graphique AMD. Elle est d’autant plus la bienvenue qu’elle devrait permettre au laptop d’ASUS d’optimiser les performances de ses composants AMD de dernière génération. Car oui, l’appareil est équipé de ce qu’AMD est actuellement capable de faire de mieux sur un PC portable gaming compact. Annoncés en janvier au CES 2022, le Ryzen 9 6900HS comme la Radeon RX 6800S sont vraiment de toute première fraîcheur.

Pour estimer les performances du Ryzen 9 6900HS (8 cœurs / 16 threads cadencés entre 3,3 et 4,9 GHz, 16 Mo de cache L3, 4 Mo de cache L2, gravure en 6 nm par TSMC) nous nous tournons vers CineBench R23. Sur le benchmark, le nouveau fleuron 35W d’AMD récolte 14036 points en calcul multi-core et quelques 1558 points en calcul single-core. Ces résultats permettent au nouveau processeur des rouges de surclasser sans mal son prédécesseur, le Ryzen 9 5900HS. Ce dernier cumulait 1472 points en single-core contre 13029 points en multi-core sur le G14 2021. À titre de comparaison, le Core i7-11370H d’Intel (4 coeurs / 8 threads, 35 W, Tiger Lake-H) se limitait à 1416 points en single-core et 6509 points en multi-core sur le Predator Triton 300 SE.

En 45 W, le Ryzen 7 5800H totalisait pour sa part 1409 points en single-core et 12860 points en calcul multi-core sur le Lenovo Legion 5 Pro 2021. En clair, notre Ryzen 9 6900HS est réellement très rapide pour une puce 35W. Cela dit, Intel va encore plus vite avec ses nouveau processeurs hybrides Alder Lake. En 35 W et sur le très récent Alienware x14, le Core i7-12700H (14 coeurs / 20 threads cadencés entre 3,50 et 4,70 GHz, 24 Mo de cache), parvient à totaliser 14167 points en calcul single-core et 1691 points en single-core. Tonitruant.

Nous pouvons aussi nous intéresser aux capacités du Zephyrus G14 en termes de dissipation. Et le bilan est par contre cette fois assez peu glorieux. Le G14 2021 nous avait gratifié de températures très élevées en fonctionnement intensif, la mouture 2022 reste sur la même tendance malgré le passage sur une chambre à vapeur, censée être plus efficace. Dans le cadre de notre test habituel sur AIDA 64, nous relevons des températures qui montent très vite à 96 degrés sans jamais redescendre en dessous. Les ventilateurs tournent alors à plein régime et les températures au toucher sont importantes. Le bruit émis par la dissipation l’est tout autant, mais cela reste malheureusement très habituel sur ce type de laptops ; la lubie de faire toujours plus fin ne fait pas que des heureux.

En dépit de cette chauffe réellement marquée sur le CPU, les fréquences sont bien tenues et le thermal throttling ne s’invite pas à la fête. Lors de notre essai, le Ryzen 9 6900HS restait campé à 4,20 - 4,30 GHz sans défaillir. Les performances sont donc au rendez-vous comme en attestent les résultats que nous avons observés sur CineBench.

Sur le plan GPU, et pour juger l’efficacité de la nouvelle Radeon RX 6800S, nous avons lancé Cyberpunk 2077 et The Medium : deux jeux gourmands en ressources.

Précisons d’emblée qu’espérer y jouer en définition native (2560 x 1600 pixels) sur le G14 et sa RX 6800S est globalement illusoire si vous voulez activer le ray tracing. Sur Cyberpunk 2077 comme sur The Medium, en 1600p, avec les réglages Ultra et le ray tracing actif, nous ne dépassions pas les 10 FPS. Une diffusion de diapositives aurait presque été plus fluide.

Nous avons donc réduit la voilure côté définition pour passer à 1920 x 1200 pixels. Dans cette ces conditions — avec les réglages graphiques en Ultra, le ray tracing en moyen et la technologie de super sampling Fidelity FX (rivale du DLSS) active — Cyberpunk 2077, était animé à environ 30 FPS… mais tout juste et au prix d’une qualité d’image en partie dégradée. Pour profiter d’une meilleure fluidité, une seule solution : désactiver le ray tracing pour passer instantanément à 70 - 80 FPS avec les mêmes réglages, et à 50 - 60 FPS une fois l’option Fidelity FX coupée.

De retour en 1600p, avec l’option Fidelity FX active, mais là encore fois sans ray tracing, il nous était possible d’osciller entre 60 et 70 FPS. Une fois l’option FFX coupée, nous repassions à 30 FPS environ. Pas de surprise. Il est donc possible de jouer à Cyberpunk 2077 dans de très bonnes conditions sur le G14 2022… mais à condition d’oublier le ray tracing ou d’abaisser sérieusement le niveau de détails et d’effets. Dommage, d’autant que sur The Medium, nos observations sont globalement de même nature. En 1600p, sans raytracing, le titre était propulsé à 40 - 50 FPS en moyenne, contre 10 à 20 FPS une fois le ray tracing activé en niveau intermédiaire.

Évoquons rapidement les performances de la Radeon RX 6800S sur 3D Mark Time Spy Ultra. On y glane un score graphique de 4197 points, tandis que le score global monte à 4319 points. Pour comparaison, la RTX 3060 (80 W) du G14 2021 se contentait de 3539 points. Le GPU d’AMD arrive donc largement devant… même si sa gestion du ray tracing est tout de même moins bonne et qu’il ne peut pas compter sur l’efficacité du DLSS pour compenser la gourmandise inhérente à cette option graphique. La technologie Fidelity FX n’est pas inopérante, mais elle est encore un peu jeune et méritera d’être peaufinée pour espérer rivaliser sérieusement avec le DLSS.

Terminons en abordant les performances du SSD choisi par ASUS. Fabriqué par Micron, il se montre très réactif. Sous CrystalDiskMark, notre barrette M.2 de 1 To atteint 3615,52 Mo/s en lecture et 3476,02 Mo/s en écriture. Il s’agit, comme avec le G14 2021, d’un des meilleurs scores que nous ayons relevés sur un PC gaming ces derniers mois. Parfait pour accélérer les chargements en jeu, mais aussi pour transférer de gros volumes de fichiers rapidement.

Autonomie : autonomie en régression

Le nouveau Zephyrus G14 2022 est équipé d’une batterie 76 Wh, relativement costaude pour un ultraportable mais dont la capacité ne change pas par rapport au modèle 2021. Nous passons pourtant sur des composants un peu plus gourmands en énergie : pour preuve, ASUS troque le chargeur 180 W du modèle 2021 pour un gros bloc secteur de 240 W cette année (16,5 x 7,5 x 2,5 cm environ). Avec son processeur très performant, sa nouvelle carte graphique et son écran QHD+, notre unité de test ne s’est pas montrée aussi autonome que nous l’aurions aimé. Nous constatons en effet une régression sur ce terrain par rapport au G14 2021.

En lecture vidéo sur Netflix (via Edge), avec les LEDs du capot coupées, le rétroéclairage du clavier désactivé, le mode iGPU actif (il permet de couper la carte graphique dédiée au profit de la partie graphique intégrée au processeur… nettement plus économe), et la luminosité de l’écran poussée à 100%, le cap des 6 heures d’autonomie était atteint, mais de justesse. Pour faire simple, nous revenons peu ou prou au niveau d’autonomie que nous observions il y a deux ans sur le G14 2020.

Ce n’est pas catastrophique pour un PC portable gaming, d’autant qu’en utilisation bureautique et multimédia, on parvient régulièrement à tenir 8 (petites) heures ou presque sur batterie. La journée de travail sans chargeur est donc pratiquement possible. Cela dit, le G14 2021 parvenait à faire mieux avec son Ryzen 9 5900HS. Même chose pour l’Acer Predator Triton 300 SE, certes moins performant. Ce dernier tenait pour sa part pratiquement 8 heures 30 en lecture vidéo.

En ce qui concerne le temps de recharge, pas de grand changement à signaler. Le chargeur de 240 W fourni par ASUS nous permet de recharger intégralement la batterie en 1 heure 50. On notera par ailleurs qu’il est aussi possible de recharger le G14 à l’aide d’un chargeur USB-C (uniquement via le port USB-C installé sur le flanc gauche du châssis, l’autre ne prend pas en charge l’alimentation). La recharge peut dans certains cas être plus lente, mais l’on gagne en encombrement. Sans surprise, seul le chargeur 240 W fourni permet par contre d’atteindre le plein niveau de performances en jeu.

Audio : bonne surprise, ASUS continue ses efforts !

Une nouvelle fois, le Zephyrus G14 fait du bon travail sur le volet audio. Contrairement à de nombreux constructeurs, ASUS fait un réel effort pour proposer une bonne expérience d’écoute avec les haut-parleurs de son ultraportable gaming. Le fabricant mise de nouveau sur un quatuor de haut-parleurs : deux sont placés en dessous du châssis, deux autres au-dessus du clavier.

Ils accouchent d’un son relativement puissant et équilibré, avec des aigus assez précis, des médiums qui ne prennent pas toute la place et même un peu de graves… ce qui est suffisamment rare sur laptop pour être mentionné. Pour faire simple, il est possible d’écouter des films ou des vidéos dans d’assez bonnes conditions sans mettre de casque. Ces haut-parleurs suffiront également pour couvrir le bruit des ventilateurs en jeu et pour écouter ponctuellement un peu de musique.

La sortie casque est quant à elle très convaincante, elle délivre un signal puissant et équilibré qui contribuera beaucoup à l’immersion en jeu. Clairement, avec son nouveau G14, ASUS prend soin de nos oreilles.

ASUS Zephyrus G14 2022, l’avis de Clubic :

Concurrence : quelles sont les alternatives au G14 ?

Pratiquement inexistant il y a encore deux ans, le marché des ultraportables gaming s’étoffe petit à petit, si bien qu’il est désormais possible de trouver deux concurrents tout à fait valables à l’ASUS ROG Zephyrus G14 2022.

Le premier qui nous vient en tête, et que nous avons cité à plusieurs reprise durant ce test, n’est autre que l’Acer Predator Triton 300 SE. À date, l’appareil n’a toutefois pas encore été mis à jour par Acer pour s’équiper des derniers processeurs Intel, on y trouve donc des puces Tiger Lake-H 35 W, couplées à une RTX 3060. L’écran 14 pouces Full HD de l’engin monte pour sa part à 144 Hz et se limite à un ratio 16:9 très classique, mais il est de bonne facture. En l’état, ce produit est un rival sérieux à l’ultraportable gaming d’ASUS, nous l’avions testé l’année dernière et beaucoup apprécié. Son prix s’étire entre 1400 et 1800 euros en fonction de la configuration choisie.

Si vous voulez plus de puissance, l’Alienware x14 vous tend les bras. Annoncé à l’occasion du CES 2022, l’appareil s’équipe pour sa part des derniers processeurs Intel Alder Lake (12ème génération) et d’une RTX 3060 dans sa mouture haut de gamme. Il mise lui aussi sur un écran 14 pouces Full HD et 144 Hz au format 16:9. Son prix oscille cette fois entre 1900 et 2500 euros environ.