Test Sony NEX-7 : que vaut ce compact hybride de luxe ?

Performances : réactivité et objectif[/anchor]

Dans la lignée du NEX-5N

Les écarts de performances enregistrés entre le NEX-7 et le NEX-5N, quand il y en a, relèvent plus de la nuance que de la véritable différence. Il n'y a que le délai du recyclage du flash qui s'est sensiblement raccourci, le flash intégré étant un peu moins puissant que celui externe du NEX-5N. Le laps de temps entre deux prises de vue s'est à peine réduit, malgré la nécessité pour le NEX-7 d'enregistrer des images plus lourdes que pour le NEX-5N (5 à 11 Mo contre 3 à 6 Mo en Jpeg Fine).

L'autofocus se comporte pareil avec le zoom 18-55 mm. Dès qu'on passe sur l'optique Alpha 28-75 mm f:2,8 montée via la bague LA-EA2, le comportement change. En effet, le NEX-7 confie alors la mesure de la mise au point au module intégré de la bague, qui fonctionne lui par détection de phase sur 15 collimateurs (dont trois en croix). La durée de mise au point minimum tombe alors à 0,2 s (latence comprise) au grand angle comme au téléobjectif ! Quand on demande à l'AF de passer d'une mise au point sur l'infini à environ 1 m, le NEX-7 s'en sort alors mieux au téléobjectif. Il ne faut en effet que 0,55 s au 75 mm contre 0,65 à 0,75 s au 28 mm. Le gain attendu suite au passage en autofocus à détection de phase est en partie amoindri par la motorisation SAM (Smooth Autofocus Motor) intégrée au zoom 28-75 mm, qui n'est pas ultrasonique et dans la pratique plutôt « râpeuse ».

Côté rafale, le NEX-7 ne se monte pas plus nerveux que le NEX-5N. Mais il a en revanche un buffer plus conséquent. En toute logique, Sony a dû booster cette mémoire tampon pour faire face aux 24 Mpix du capteur. En figeant sa mise au point sur la première vue, la rafale atteint ainsi à 10,3 im/s mais sur 18 photos (contre 10 im/s sur 10 images) ! Et avec un AF actualisé, la cadence descend à 3,3 im/s sur 28 images.

Mesures exprimées en secondes : la plus petite est la meilleure

Quand le NEX-7 se fait bazooka

En matière d'optique, notre NEX-7 de test nous a été livré avec le zoom standard 18-55 mm. Impossible de ne pas tester le boîtier avec, puisque c'est l'offre de base (hors nu). Mais sachant déjà ce qu'il vaut (voir test du NEX-5) et suspectant les 24,3 Mpix de ne pas s'en contenter, nous avons demandé à Sony la fameuse bague d'adaptation LA-EA2 avec un zoom plus qualitatif. Nous avons reçu ce 28-75 mm f:2,8 SAM. Nous aurions préféré le 2470 Zeiss mais bon...

Alors avant d'en venir aux résultats, faisons un point le kit ainsi formé NEX-7 + LA-EA2 + 28-75 mm. Disons-le tout de suite, il va falloir faire une croix sur la compacité du concept « compact à objectif interchangeable » : l'ensemble à des allures de bazooka ! Le socle de la bague dépasse très nettement du boîtier, qui ne touche ainsi plus terre. C'est pour ça que la fixation trépied a été répliquée sur l'accessoire. Et elle rajoute d'emblée 196 g au NEX-7. Le bon point, c'est que le module LA-EA2 intègre la technologie « Translucent Mirror », avec capteur de mesure de l'AF par détection de phase et tous les contacteurs électroniques permettant de reproduire sur le NEX-7 le fonctionnement des reflex SLT avec la plupart des optiques Alpha. Le NEX-7 conserve également toutes ses fonctionnalités propres (sauf le suivi d'objet et le Direct Manual Focus) qu'il propose avec ses optiques à monture E dédiées (dont l'AF continu).

La bague montée sur le NEX-7, puis la bague de dos avec le « Translucent Mirror » bien visible et l'ensemble

Quid de la qualité optique ? Sans atteindre des sommets, on monte indéniablement un cran au-dessus de ce que propose le 18-55 mm. Le piqué est nettement plus consistant et bien mieux réparti sur l'ensemble de l'image. Certes à f:2,8 il ne faudra pas s'attendre à des miracles : quelle que soit la focale, le centre reste toujours doux et les bords mous (surtout à 28 et 75 mm, moins à 50 mm). Mais en passant le cap des f:4 on obtient un très bon piqué au centre, qui s'uniformise entre f:5,6 et f:11. C'est à f:8 qu'on obtient généralement le meilleur rendu global : le centre pique moins qu'à f:5,6 mais l'écart avec les bords est alors bien réduit. Jusqu'à f:16, la diffraction reste acceptable, au-delà le phénomène voile l'ensemble de l'image. Autant dire qu'on ne montera pas souvent à f:32 !

Exemple d'aberrations

En revanche, l'objectif 28-75 mm ne profite pas des algorithmes de correction optique intégrés au boîtier, pourtant très efficaces sur le 18-55 mm en monture E. C'est bien dommage parce que le 28-75 mm exhibe de la distorsion (en barillet à 28 mm) et des aberrations chromatiques (au grand angle essentiellement) qui auraient bien besoin de ce petit coup de pouce logiciel. Et la stabilisation saute, puisque le NEX-7 ne l'intègre toujours pas au capteur, pas plus que le 28-75 mm en optique. Ça manque cruellement, en particulier pour la vidéo et en photo à 75 mm !

Distorsion à 28 mm, 50 mm et 75 mm

Voilà ce que donnent concrètement sur notre scène de test les deux objectifs, le 18-55 mm standard et le 28-75 mm f:2,8, utilisés à 35 mm f:8 et 100 ISO. En quatre extraits, deux centraux et deux en périphérie de l'image.

Extraits à 100 % au centre, avec le 18-55 mm puis le 28-75 mm

Extraits à 100 % au bord, avec le 18-55 mm puis le 28-75 mm

Le piqué est toujours meilleur, de façon flagrante sur les bords, mais aussi au centre dans une moindre mesure. En revanche, on perçoit sur les contours contrastés des aberrations chromatiques inexistantes (car traitées) sur le 18-55 mm.

Qualité d'image et hautes sensibilités[/anchor]

Dernier domaine où nous avons à dire : le traitement d'image, notamment dans les hautes sensibilités. Est-ce que le NEX-7 ne va pas souffrir de son surplus de pixels dès qu'il va s'agir de grimper dans les ISO ? Eh bien comparativement au NEX-5N, si, la prestation se dégrade. Signes qui ne trompent pas : l'arrêt de la plage à 16 000 ISO (contre 25 600 sur le NEX-5N) et l'apparition du degré de réduction du bruit élevé (en plus des paramètres « faible » et « normale » dont se contente le petit frère). Maintenant, la grosse résolution de 24,3 Mpix profite clairement au NEX-7 de 100 à 400 ISO, valeurs où le boîtier capture une quantité impressionnante de détails. Il faut dire qu'en 6 000 x 4 000 pixels, il y a de la place pour caser des informations ! En revanche, les 24,3 MPix exigent une optique plus qualitative que le 18-55 mm, dont les défauts ressortent d'autant plus avec pareille précision de capture.

Le capteur de 24,3 MPix du NEX-7

Meilleur (car plus détaillé) que le NEX-5N de 100 à 400 ISO, le NEX-7 commence à régresser à partir de 800 ISO, où comparativement le NEX-5N s'en sort mieux. Et il en sera ainsi jusqu'à la fin de la plage de sensibilité. À 800 ISO, l'écart reste modeste, mais on voit poindre davantage de bruit de luminance dans les zones sombres sur le NEX-7. Et même en réduction faible du bruit sur les deux boîtiers, on voit s'estomper plus de détails sur le modèle haut de gamme (comme les caractères sous l'inscription Intel du processeur dans notre scène de test). A 1 600 ISO, le constat reste le même avec de surcroit un cisaillement des contours plus marqué sur le NEX-7. Le réglage de réduction du bruit élevé lisse considérablement l'image : ça rend le visionnage sur écran très propre, mais on perd alors beaucoup de détails (c'est gênant sur des recadrages ou des grands tirages).

<center>Extrait 1 à 100 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 200 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 400 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 800 ISO, réduction du bruit faible</center>

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<center>Extrait 1 à 1 600 ISO, réduction du bruit faible</center>

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<center>Extrait 1 à 1 600 ISO, réduction du bruit normale</center>

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<center>Extrait 1 à 1 600 ISO, réduction du bruit élevée</center>

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<center>Extrait 2 à 100 ISO</center>