Bruxelles dévoile son plan pour un marché unique des télécoms (màj)

Le Paquet Télécom, qui doit acter une série de mesures pour abaisser les tarifs du roaming et poser les premières pierres vers un marché unique des télécoms, doit être présenté et adopté demain. Mais des voix s'élèvent, notamment du côté des opérateurs.

Après un petit report de 24 heures, c'est bien ce jeudi que sera présenté et adopté le très attendu « Paquet Télécom » par Neelie Kroes, commissaire européen chargée du numérique. L'objectif est clair, s'attaquer une fois de plus « roaming », ces surcoûts tarifaires appliqués à l'usage des mobiles depuis l'étranger. Voilà six ans que la Commission européenne s'évertue à les abaisser progressivement.

En mai dernier, Neelie Kroes envisageait purement et simplement de supprimer ces tarifs facturés par les opérateurs. Le tout afin de favoriser l'émergence d'un marché des télécoms ouvert, où les usagers ne seraient plus pénalisés financièrement pour l'usage de leur mobile à l'étranger.

Mais en face, les opérateurs se sont clairement élevés contre cette mesure. Dans un contexte concurrentiel extrême, qui tire les prix largement vers le bas, ces derniers ne sont en réalité pas disposés à tirer un trait sur cette source de revenus. Le 22 juillet, Stéphane Richard, le directeur général d'Orange, tirait à boulets rouges sur Bruxelles. Dans une interview accordée au Figaro, celui-ci dénonçait « la politique consumériste à tous crins » prônée par la Commission européenne, alors que les baisses successives du roaming plomberaient d'autant les capacités d'investissement des opérateurs, à l'heure du déploiement de la 4G.

D'autres ont misé sur des initiatives opportunes en supprimant le roaming dans certains pays. C'est notamment ce qu'a fait Free Mobile au Portugal, une offre cependant limitée à 35 jours par an. De même que l'opérateur britannique Three a supprimé le roaming dans sept destinations.

La Commission a reculé d'un pas

D'après les premiers éléments sortis dans la presse, Neelie Kroes serait en partie revenue sur ses ambitions. Au final, le Paquet Télécoms devrait effectivement acter une nouvelle baisse des surcoûts. Pour y parvenir, la Commission chercherait à inciter les opérateurs à proposer à leurs clients des abonnements proposant des tarifications alignées dans toute l'Europe. En contrepartie, les industriels ne seraient plus contraints d'imposer le concurrent vers lequel ses clients sont jusqu'à présent redirigés à l'étranger. Une mesure qui jusqu'alors ne devait prendre effet qu'à compter de 2014.

D'autres pistes sont d'ores et déjà avancées dans les médias. Le Monde assure que les appels reçus depuis l'étranger ne devraient plus être surtaxés. Mais encore, Les Echos rappellent de leur côté l'engagement de la Commission en matière de neutralité des réseaux. Puisque aujourd'hui les communications sont aussi assurées via la data, grâce à la VoIP, il s'agirait ici d'interdire les opérateurs de bloquer certains de ces services. En contrepartie, puisqu'il faut essayer de contenter tout le monde, ces derniers devraient pouvoir, en cas d'adoption du texte, différencier la tarification en fonction de la vitesse de connexion et du volume de données échangées.

Ces mesures poursuivent in fine l'objectif du marché unique, ou des opérateurs pourraient à terme tenter de glaner des parts de marché dans des pays étrangers. C'est d'ailleurs ce qu'a clairement fait savoir José Manuel Barroso, le président de la Commission européenne, lors d'une interview accordée au New York Times. « Je voudrais annoncer aujourd'hui que nous allons adopter formellement des propositions qui donnent un nouvel élan vers un marché unique des télécoms ».

Pour autant, le gouvernement semble moins convaincu par la perspective. Interrogée par Les Echos, Fleur Pellerin, ministre déléguée à l'Économie numérique, considère ainsi que la « Commission se tromperait complètement d'approche si elle faisait de l'itinérance le coeur de l'agenda numérique européen ». Et de mettre en avant la perte de vitesse des acteurs européens sur le marché, avec la disparition de « tous les fabricants de téléphones mobiles » européens et le poids mineur des opérateurs face à leurs homologues américains.

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