L'accord de licence entre Apple et Liquidmetal a été renouvelé pour une somme inconnue jusqu'au 5 février 2014, dévoile un dépôt effectué hier par la firme Liquidmetal Technologies (PDF). Au cœur de ce partenariat exclusif : un alliage qui combine entre autres du nickel, du titane et du zirconium pour obtenir un résultat très lisse, « comme du liquide ». Une technologie qui, en 2010 avait séduit Apple, qui n'avait pas hésité à s'en garantir l'exclusivité dans le domaine du hi-tech pour 20 millions de dollars.
Pour l'instant, Apple n'a pas utilisé cette exclusivité dans ses produits, mais la donne pourrait changer avec le prochain iPhone si la rumeur apparue en avril dernier se vérifiait : la firme de Cupertino aurait en effet intégré l'alliage Liquidmetal à son prochain terminal, en remplacement du verre situé à l'arrière des modèles actuels. Une modification esthétique qui serait également synonyme d'une solidité accrue.
Quoi qu'il en soit, il est aujourd'hui assuré que personne d'autre qu'Apple ne pourra utiliser l'alliage en question au moins jusqu'en février 2014, du moins dans le domaine du hi-tech. Reste à savoir si Apple l'utilisera enfin de son côté, ce qui ne serait sans doute pas sans déplaire aux utilisateurs d'iPhone fêlés à cause d'une chute.
