Windows 12 est la prochaine version du système d'exploitation de Microsoft. En plus d'optimisations, de modifications d'interface et de nouvelles fonctionnalités, nous pouvons attendre de nombreuses options liées à l'intelligence artificielle avec Windows 12.
Microsoft a révisé sa politique concernant les versions majeures de Windows. Avec Windows 10, la firme de Redmond annonçait qu'il s'agirait de la dernière grande mouture de son système d'exploitation, qui bénéficierait de mises à jour de fonctionnalités et d'interface régulières. Puis, contre toute attente, l'éditeur a lancé fin 2021 Windows 11, qui a modernisé l'OS. Avec ce changement, Microsoft va adopter un rythme proche des anciens temps, avec une nouvelle version importante de Windows tous les trois ans à peu près. C'est ainsi que nous aurons prochainement un Windows 12, qui fait déjà beaucoup parler de lui.
Quand sort Windows 12 ?
Pour l'instant, Microsoft n'a pas encore officiellement communiqué sur Windows 12, mais a commencé à l'évoquer sans le nommer ici et là. Nous savons également que cette nouvelle version du système d'exploitation est baptisée Next Valley en interne.
Souvent bien informé, le média Windows Central, qui a été le premier à parler sérieusement de Windows 12, suggérait que Microsoft tablerait sur une disponibilité courant 2024, probablement aux alentours du mois d'octobre, à la place de la grosse mise à jour d'automne 24H2.
Depuis, divers indices tendent vers un lancement proche de Windows 12, dont une fuite de spécifications concernant les potentiels processeurs Meteor Lake-S d'Intel qui prendraient justement en charge Windows 12. Lors de la conférence Citi 2023 Global Technology, Intel a d'ailleurs vendu la mèche en anticipant de fortes ventes en 2024, notamment causées par un rafraîchissement du parc informatique engendré en partie par « la mise à jour de Windows ». Il est peu probable qu'une mise à jour annuelle standard du système d'exploitation suffise à faire vendre de nouveaux PC et processeurs, l'on peut donc tabler sur le fait qu'Intel évoque ici la sortie de Windows 12.
Windows 12 sera-t-il gratuit ou payant ?
Microsoft n'a encore rien confirmé, mais il est très probable que Windows 12 soit proposé sous la forme d'une mise à jour gratuite pour les systèmes déjà sous Windows 11 ou Windows 10. Depuis les versions plus anciennes qui ne sont plus prises en charge ou dans le cadre de l'achat ou du montage d'un nouveau PC, il faudra en revanche passer à la caisse pour obtenir une licence Windows 12. Pour la première fois, Microsoft pourrait proposer au grand public un système d'abonnement pour accéder à Windows 12, comme alternative à l'achat d'une clé de licence. C'est en tout cas ce que semble indiquer un fichier de configuration INI d'une version Canary Channel du système d'exploitation.
Quelle est la configuration requise pour installer Windows 12 ?
Là encore, il faut attendre que l'éditeur prenne la parole pour avoir une idée précise des spécifications exigées pour l'installation de Windows 12. L'écart de configuration était grand entre Windows 10 et Windows 11, il devrait l'être bien moins entre Windows 11 et Windows 12. L'obligation pour la machine d'embarquer une puce de sécurité TPM 2.0 empêchait la compatibilité de Windows 11 avec de nombreuses machines plus vraiment récentes, ce prérequis devrait revenir avec Windows 12.
Sachant que l'intelligence artificielle sera au cœur de l'expérience et qu'elle peut nécessiter certaines ressources matérielles spécifiques, on peut aussi supposer que la quantité de RAM minimale ou recommandée sera supérieure, et que le processeur demandé devra être plus puissant que sur Windows 11.
D'après les informations de la publication allemande Deskmodder, Windows 12 nécessiterait 8 Go de RAM (contre seulement 4 Go pour Windows 11) ainsi qu'un CPU cadencé à 1 GHz minimum, avec au moins deux cœurs et compatible 64 bits.
Quels sont les changements d'interface avec Windows 12 ?
En octobre 2022, Microsoft tenait sa conférence Ignite, lors de laquelle la société présentait des nouveautés pour Microsoft 365 et son navigateur Edge. Au cours de celle-ci, une capture d'écran montrant une interface inédite de Windows a été dévoilée. Accident ou action volontaire, on ne le sait pas, mais le très bien informé Zac Bowden, de Windows Central, affirme qu'il s'agit d'un prototype pour la future UI de Windows 12.
On constate notamment que la barre des tâches est devenue flottante, et que ses coins sont arrondis. Elle est bien mieux mise en valeur de cette manière, mais occupe aussi plus de place en contrepartie. On remarque également que la barre de recherche est déportée de la barre des tâches et devient indépendante, flottante et arrondie elle aussi, dans la partie supérieure de l'écran.
Le tableau des widgets, le calendrier, l'horloge et l'accès aux paramètres rapides migrent tous en haut de l'interface, celle-ci ressemblant beaucoup à l'UI que l'on peut voir sur les tablettes tactiles. L'un des objectifs de Microsoft serait d'ailleurs d'offrir une interface unifiée, pratique aussi bien pour l'usage tactile que pour la navigation à la souris et au clavier, ou au pavé tactile, alors que les appareils hybrides 2-en-1 qui font à la fois PC portable et tablette ont de plus en plus la cote.
Rappelons qu'il ne s'agirait que d'un prototype, et que la version définitive de l'interface de Windows 12 peut encore beaucoup varier d'ici à sa sortie.
Par ailleurs, Microsoft travaillerait sur un nouvel écran de verrouillage. On imagine, en s'inspirant des expériences mobiles récentes, que nous aurions plus d'informations affichées à l'écran, voire des widgets intégrés à cette interface. Un centre de notifications remis au goût du jour serait aussi en développement.
Quelles sont les nouveautés apportées par Windows 12 ?
Windows 12 vient avec son lot de nouvelles fonctionnalités, qui vont chambouler l'expérience utilisateur.
L'intelligence artificielle
Depuis quelques mois, Microsoft introduit de l'IA dans ses produits phares : Bing, suite Microsoft 365… Windows 11 intègre également des fonctions qui reposent sur l'IA et va en recevoir encore prochainement avec Windows Copilot. Windows 12, lui, devrait aller bien plus loin en la matière. On ne sait pas encore exactement ce qui va arriver, et quand, entre les prochaines mises à jour pour Windows 11 et Windows 12, mais on peut s'attendre pêle-mêle à de l'IA pour la retouche photo, l'amélioration des appels en visio, un Explorateur de fichiers plus efficace, une gestion des ressources plus optimisée pour pousser les performances…
CorePC
Microsoft a travaillé pendant de longues années sur CoreOS, un système d'exploitation censé s'adapter à tous les types d'appareils du marché : écran pliable, hybride, portable, bureau… Un équivalent au projet Fuchsia de Google. CoreOS aurait finalement été mis de côté, mais de ses cendres naîtrait CorePC, qui pourrait être introduit avec Windows 12.
Si l'on en croit Windows Central, CorePC serait un système d'exploitation modulable, certes fondé sur l'expérience desktop, contrairement à ce que devait être le plus ambitieux CoreOS, mais disposant de plusieurs partitions pour le rendre plus conforme à la variété des appareils pouvant tourner sous Windows. L'intérêt est de disposer d'une base commune, mais d'adapter l'interface, les fonctionnalités, voire les pilotes et les API en fonction du terminal visé, sans devoir faire de compromis pour un autre type d'expérience et de matériel.
Cela permettrait également de disposer de systèmes plus légers et plus simples à mettre à jour, chaque partition de Windows pouvant évoluer à son rythme et embarquant seulement les composants logiciels dont il a besoin.
ARM
Windows 12 pourrait enclencher une transition plus rapide des processeurs à l'architecture x86 vers les puces ARM sur les PC portables. Les performances des MacBook d'Apple équipés de puces ARM prouvent qu'il est grand temps de changer de paradigme sur ce marché et d'adopter des solutions plus efficaces. Pour pousser les fabricants à suivre cette voie, Microsoft prépare des optimisations de son système d'exploitation pour l'architecture ARM, dont le potentiel pourra être mieux exploité.
Des offres d'emploi suggèrent également que Microsoft veut développer ses propres puces ARM, comme Apple. Cela permettrait au géant de l'informatique et du numérique de mieux maîtriser ses coûts et de s'assurer de la bonne imbrication entre ses SoC et sa partie software. Il serait toutefois surprenant que ces puces soient prêtes pour le lancement de Windows 12, tant leur conception est compliquée.
La lumière pourrait provenir de Qualcomm, déjà partenaire privilégié de Microsoft depuis le lancement de Windows on ARM. Le fabricant américain est en train de plancher sur une toute nouvelle architecture de puces pour ordinateurs portables : Oryon. Jusqu'ici, Qualcomm concevait ses SoC grâce à des licences d'architecture et de cœurs d'ARM. Pour Oryon, le constructeur va seulement recourir à une licence d'architecture, qu'il va personnaliser avec ses propres cœurs CPU. Le tout va former une nouvelle plateforme dont le but est d'améliorer les performances en ARM sur les machines sous Windows et tenter d'enfin concurrencer les SoC d'Apple. Pour rappel, Qualcomm a racheté en 2021 Nuvia, une société spécialisée dans les puces custom ARM fondée par d'anciens employés de la branche Silicon d'Apple.
Jeu vidéo
S'il y a bien un aspect sur lequel les machines sous Windows ont un avantage sur les appareils d'Apple, c'est bien le gaming. Windows 12 devrait considérablement perfectionner l'expérience de jeu sur PC, en empruntant notamment plusieurs fonctionnalités des consoles Xbox. La fonction Quick Resume a été mentionnée, ce qui permet de reprendre sa partie là où on l'avait arrêtée en un instant, même après un passage prolongé de la machine en veille. Cette option est un gros avantage des Xbox Series en matière d'expérience utilisateur.
Grâce à CorePC, Microsoft pourrait aussi proposer une interface et des fonctionnalités mieux pensées pour les consoles portables sous Windows, comme l'ASUS ROG Ally. On risque de voir de plus en plus d'appareils de ce type à l'avenir grâce aux nouvelles puces d'AMD.
Un système d'exploitation dans le cloud ?
Microsoft investit massivement dans les expériences de cloud depuis des années : stockage OneDrive, Xbox Cloud Gaming pour les abonnés au Game Pass, Windows 365 pour les entreprises… Dans un document interne, la firme de Redmond présente ses projets de proposer son système d'exploitation entièrement dans le cloud au grand public. Le système tournerait ainsi sur les serveurs de Microsoft, alors que l'image et le son seraient transmis en streaming à l'appareil utilisé, comme c'est le cas avec Shadow par exemple.
L'objectif est de permettre aux utilisateurs de faire tourner leur Windows depuis n'importe quel écran, et d'accéder à la même interface, ainsi qu'à tous ses logiciels, jeux et fichiers depuis tous ses terminaux, bureau ou mobile. « La puissance du cloud et du client permettrait des services améliorés alimentés par l'IA et une itinérance complète de l'expérience numérique des utilisateurs », note Microsoft, qui souhaiterait que son infrastructure cloud soit propulsée par ses propres puces ARM.
Un nouveau Microsoft Store
Microsoft a déjà commencé à déployer une nouvelle version du Microsoft Store sur Windows 11, mais seulement à quelques utilisateurs aux États-Unis pour test. La refonte du magasin d'applications devrait être pleinement accessible avec la sortie de Windows 12.
En plus de quelques changements d'interface bienvenus, ce Microsoft Store revisité introduit un nouvel espace : AI Hub. Celui-ci va accueillir des recommandations d'applications alimentées par l'intelligence artificielle qui pourraient répondre à vos besoins.
Ce n'est pas tout puisque le Microsoft Store lui-même va être boosté par des fonctions d'IA. Pour chaque application, il va être capable de générer un résumé des avis des utilisateurs, listant les points positifs et négatifs relevés par la communauté. Vous n'aurez ainsi plus besoin de lire des dizaines d'avis pour obtenir un aperçu général de ce que vaut le logiciel.
Les développeurs vont, eux aussi, bénéficier d'une option basée sur l'IA. Grâce à des balises qui leur seront proposées automatiquement en fonction du type d'application qu'ils publient, ils vont pouvoir mieux catégoriser leur app et la faire ressortir plus efficacement dans les résultats de recherche.
Sécurité
De nombreuses améliorations de sécurité sont prévues pour Windows 12. Nous savons déjà que Microsoft va désactiver les versions 1.0 et 1.1 de TLS (Transport Layer Security), jugées trop perméables et sujettes à des vulnérabilités. Pour rappel, TLS 1.0 date de 1999 et TLS 1.1 de 2006, il était temps de passer la main. L'OS supporte TLS 1.2 depuis Windows 8 et TLS 1.3 depuis Windows 11.
Cette modification pourrait même intervenir avant la sortie de Windows 12 et être intégrée à la mise à jour Windows 11 23H2, le prochain update important du système d'exploitation. Microsoft avait déjà désactivé la compatibilité avec TLS 1.0 et 1.1 pour son navigateur Edge en 2020.
