Test Google Pixel Watch 2 : une montre connectée améliorée, mais toujours perfectible

Parallèlement à la sortie de ses Pixel 8, Google a lancé la seconde itération de sa montre connectée : la Pixel Watch 2. Forte de son alliance avec Fitbit, acquise il y a plus de deux ans, cette smartwatch entend combler les lacunes de sa première version, notamment en matière de suivi de la santé, du sport et du bien-être. Google nous offre-t-elle cette fois une montre connectée à la hauteur de nos attentes ? Voici notre test de la Google Pixel Watch 2 pour le découvrir.

Le tableau commence hélas avec quelques ombres, puisque la Pixel Watch 2 voit son prix grimper de 20 euros par rapport au modèle de l'année précédente, et ce, sur ses deux itérations :

• Pixel Watch 2 (Bluetooth/Wi-Fi) : 399 euros
• Pixel Watch 2 (4G LTE + Bluetooth/Wi-Fi) : 449 euros

Google entend faire avaler la pilule de cette hausse de tarif en offrant aux acquéreurs 6 mois d'abonnement à Fitbit Premium, qui permet d'exploiter au maximum les fonctionnalités de la montre, ainsi qu'un mois d'accès gratuit à YouTube Music Premium. C'est toujours ça de pris, dirons-nous.

Au moment de l'achat, Google propose 4 combinaisons de couleurs pour sa dernière montre connectée, allant de l'Argent poli au Champagne en passant par le Noir mat pour le boîtier, et du Noir volcanique au Bleu azur en passant par le Vert sauge et la Porcelaine pour le bracelet.

Test réalisé sur une montre prêtée par le constructeur.

Design : oui, c'est le même, mais en mieux

Sortie de sa boîte, la Pixel Watch 2 inclut (presque) tous les accessoires indispensables à son utilisation : un câble de recharge rapide USB-C (sans bloc de charge) et un bracelet sport, décliné en deux tailles grâce à une rallonge fournie, pour s'adapter à tous les poignets.

À première vue, il serait fort difficile de distinguer la Pixel Watch 2 de sa précédente itération. Google a opéré le choix judicieux de reconduire le design apprécié de la Pixel Watch initiale, fidèle à la fameuse maxime « on ne change pas une équipe qui gagne ».

On note tout de même un changement de matériaux : cette génération troque l'acier du premier modèle contre de l'aluminium 100 % recyclé. Ceci contribue à sa légèreté (une réduction de 5 grammes sur la balance), bien que cette différence ne soit guère perceptible au poignet.

L'affichage du cadran est évidemment modifiable selon les préférences de l'utilisateur, avec un large choix de designs. La navigation, quant à elle, s'opère grâce à deux boutons situés sur la droite du cadran, dont l'un sert également de couronne rotative.

L'affichage du cadran © Google

En matière de robustesse, la Pixel Watch 2 ne fait pas de compromis : son étanchéité est certifiée IP68/5ATM, et elle est dotée d'un écran en verre Gorilla Glass 5. De même, son bracelet sport est d'une excellente qualité, se révélant solide tout en étant agréable à porter.

Écran : oui, ce sont les mêmes qualités, mais aussi les mêmes défauts

La Pixel Watch 2 conserve la même dalle OLED circulaire que son prédécesseur, avec une résolution de 450 par 450 pixels et une densité de 320 ppi. De même, alors que d'autres constructeurs proposent des montres de différentes tailles, Google maintient son choix d'une diagonale unique (et très compacte) de 1,2 pouce, qui ne sera peut-être pas au goût de tout le monde.

Qui plus est, l'écran n'a pas réussi à se débarrasser des larges bordures présentes sur le modèle de 2022. Malgré l'excellente qualité de l'OLED, capable de masquer ces contours disgracieux grâce à ses noirs profonds, cet inconvénient esthétique devient particulièrement visible dès lors que l'on commence à naviguer dans les menus de la montre.

En ce qui concerne la qualité d'affichage, la technologie OLED offre des couleurs éclatantes et des noirs profonds. L'excellente résolution et la fluidité des animations assurent une netteté impeccable et une expérience visuelle très agréable. La luminosité de l'écran, qui atteint 1 000 nits, offre une visibilité optimale en extérieur, même si elle reste inférieure à celle d'une certaine Apple Watch Series 9.

De façon assez classique, mais bienvenue, la montre dispose d'un capteur de luminosité pour ajuster l'affichage en fonction de l'environnement, d'un mode Always On activé par défaut, qui maintient le cadran allumé à une luminosité légèrement inférieure, et de plusieurs modes de concentration comme « Ne pas déranger » ou « Mode coucher ».

Interface : c'est toujours Wear OS, mais beaucoup plus fluide

La Pixel Watch 2 rattrape son retard en matière de performances. Exit la vieillissante et faiblarde puce Samsung Exynos 9110 que l'on retrouvait sur le modèle précédent, place à la nouvelle Qualcomm Snapdragon Wear 5100, gravée en 4 nanomètres, grâce à laquelle la montre se hisse au niveau attendu pour un modèle de 2023.

Ce processeur s'associe bien sûr au tout nouveau Wear OS 4.0, présenté ici sans aucune surcouche, montre Google oblige. L'environnement logiciel offre de nombreuses possibilités de personnalisation et une réactivité hors pair. Naviguer dans cette interface s'avère aussi fluide qu'intuitif, avec des swipes latéraux pour basculer entre les différents cadrans, et des swipes verticaux pour afficher raccourcis et notifications.

Le bouton principal ouvre la liste des applications, et sa molette à défilement rapide permet de passer les menus avec le juste combo entre vitesse et précision. D'une pression courte, le bouton secondaire donne quant à lui la possibilité d'afficher une liste des applications récemment ouvertes. Avec une pression longue, ce même bouton permet d'activer Google Assistant.

Dès l'initialisation de la smartwatch, vous devrez bien sûr l'appairer à votre smartphone. Pour ce faire, vous devrez télécharger l'application Pixel Watch, uniquement disponible sur Android, ce qui rend, de fait, cette montre inutilisable sur un iPhone.

Cette application, plutôt bien fichue, centralise la majeure partie des réglages et facilite grandement leur gestion. On peut notamment y personnaliser le design du cadran ainsi que le système de « Cartes », qui ne sont ni plus ni moins que des widgets, auxquels on accède grâce aux swipes latéraux évoqués ci-dessus.

L'interface de l'application pour paramétrer votre Pixel Watch 2 © Google

Enfin, le Play Store directement embarqué sur la montre ouvre l'accès à un écosystème applicatif riche, varié et généreux. De Spotify à WhatsApp, de Deezer à Microsoft Outlook, la Pixel Watch 2 offre un catalogue d'applications parmi les plus complets du marché, et c'est tant mieux.

Des fonctionnalités sportives plus complètes, certes, mais toujours lacunaires

C'était l'une des lacunes de la précédente génération : les volets « sport » et « santé » de la Pixel Watch 2 ont donc été repensés, notamment grâce à l'introduction de nouveaux capteurs particulièrement précis et réactifs, et à un catalogue de sports suivis particulièrement complet, auquel il ne nous semble manquer aucune discipline majeure.

Que ce soit avec le cardiofréquencemètre multipoint, le capteur de température cutanée ou le capteur d'activité électrodermale, la montre surveille de près vos activités et votre bien-être. La montre peut ainsi réaliser un électrocardiogramme en temps réel, mais aussi détecter les chutes accidentelles, ou même les moments de stress, proposant alors des solutions pour aider l'utilisateur à retrouver son calme.

Pour fédérer l'ensemble de ces données, Google mise sur la marque Fitbit, dont la firme est propriétaire depuis 2021. Une décision à double tranchant. Pionnière en la matière, l'application compagnon Fitbit offre une interface épurée et claire, divisée en trois onglets : « Aujourd'hui » pour un suivi quotidien ; « Coach » pour visionner des entraînements vidéo ; et « Vous » pour personnaliser ses objectifs.

L'application fournit des clés pour faciliter la compréhension des différentes données, ce qui rend l'usage de cette interface assez intuitif, sinon ludique.

L'intégration de Fitbit dans l'interface de la montre © Google

On pourra toutefois pester contre le fait qu'entre les applis Fitbit et Pixel Watch, l'utilisateur est contraint de jongler entre deux interfaces pour profiter au mieux de sa montre. Google n'est toutefois pas la seule à procéder ainsi. Citons notamment Apple, qui n'hésite pas non plus à démultiplier les applications compagnons autour de ses smartwatches.

Un bémol plus embêtant réside dans la forte incitation à s'abonner à Fitbit Premium, nécessaire pour accéder à l'ensemble des fonctionnalités de la montre, dont les exercices pour réduire le stress et l'analyse précise du sommeil.

Pour moins stresser et mieux dormir, il faut s'infliger l'anxiété d'un abonnement premium. Comme quoi, on n'a rien sans rien © Google

Des fonctionnalités utilitaires polyvalentes, mais aussi perfectibles

Grâce à Wear OS 4.0, la navigation dans la montre est fluide et intuitive, et l'on profite de toute l'expertise logicielle de Google, que ce soit pour programmer une alarme, déclencher l'appareil photo de son smartphone à distance, régler ses achats grâce à Google Wallet, suivre un trajet à l'aide de Google Maps ou contrôler ses équipements connectés avec Google Home.

En revanche, d'autres applications comme Google Agenda voient leur utilité quelque peu réduite sur la Pixel Watch 2. S'il est tout à fait possible de consulter les événements à venir dans son calendrier, il est en revanche impossible d'y ajouter des événements à la volée. Pour cela, il faudra impérativement dégainer son smartphone.

La Pixel Watch 2 peut vous permettre de répondre aux appels entrants à votre poignet, y compris lorsque vous voyagez sans votre smartphone, si vous optez pour le modèle compatible 4G LTE. Le haut-parleur, un peu faiblard, est toutefois limité par son faible volume et sa qualité sonore médiocre, ce qui rendra la prise d'appel plutôt difficile dans les environnements bruyants.

Quant au clavier virtuel, qui permet par exemple de répondre aux SMS et aux messages instantanés, sa petite taille, due à la diagonale assez chiche de l'écran, pourrait être un frein pour certains utilisateurs aux doigts peu délicats. On conseillera à ces derniers de privilégier la reconnaissance vocale, très efficace pour sa part.

Une autonomie plus grande, sans être meilleure pour autant

Malgré une légère augmentation de la capacité de sa batterie par rapport au modèle précédent, la Google Pixel Watch 2 offre la même promesse d'autonomie, soit 24 heures d'utilisation continue, d'après le constructeur. Mais il y a une subtilité : cette année, ces 24 heures sont atteignables avec le mode Always On activé.

Voilà pour l'autonomie théorique, qui devrait pouvoir s'élever d'encore quelques heures en faisant l'impasse sur la fonction d'affichage continu. Cependant, à l'usage, cette durée est très variable selon le type d'utilisation. Ainsi, si vous êtes un utilisateur très actif, recevant beaucoup de notifications, faisant beaucoup d'exercices ou activant souvent l'écran, vous pourriez être amené à devoir recharger votre montre avant la fin de la journée, un peu avant d'aller vous coucher, par exemple. C'est franchement léger pour une montre à ce tarif, là où des modèles concurrents peuvent aisément assurer jusqu'à deux jours d'utilisation continue.

Heureusement, la charge rapide permet de récupérer une autonomie significative en un temps relativement court. Comptez entre 45 minutes et une heure pour une recharge complète, selon que vous partiez d'une charge faible ou d'une batterie complètement à plat.

Sur le chargeur en lui-même, Google a introduit un détrompeur magnétique. De cette manière, on ne risque plus de mal positionner la fiche de charge. Cependant, le constructeur américain pourrait carrément opter pour un système de charge par induction, encore plus fiable et devenu la norme pour de nombreux dispositifs concurrents.

Test Google Pixel Watch 2 : l'avis de Clubic