Le débit maximal de cette nouvelle norme est décuplé, passant des 480 Mbps de l'USB 2.0 (60 Mo/s) à 5 Gbps (625 Mo/s), en réponse aux exigences de la haute définition et de toutes les avancées qu'ont connu l'informatique depuis l'arrivée de la deuxième version de l'Universal Serial Bus, il y a presque dix ans. Le SuperSpeed USB est donc théoriquement plus rapide que le FireWire 3200 mais rappelons que dans la pratique, le FireWire 400 est plus performant que l'USB 2.0, faute d'une meilleure gestion des ressources processeur pour ce dernier. Notons enfin que contrairement au FireWire dont le connecteur change de forme à chaque nouvelle version, l'USB 3 conserve celui qu'il a toujours eu, assurant la rétro-compatibilité.
L'accès aux spécifications techniques préliminaires de l'Extensible Host Controller Interface pour l'USB 3 est soumise à l'obtention d'une licence qui n'implique cependant pour le moment pas le versement de royalties. De futures spécifications préliminaires devraient voir le jour à la fin de l'année et le déploiement à grande échelle de la norme finalisée est attendu pour 2010.
