Le géant de Cupertino ambitionne de faire une entrée fracassante sur le marché de la robotique domestique d’ici 2026, avec un appareil haut de gamme au prix abordable. Est-ce dans l'ordre du possible ?
L'année écoulée fut riche pour Apple. Entre l'arrivée en grande pompe de l'IA dans son écosystème avec Apple Intelligence, son casque futuriste hors de prix Vision Pro (qui peine tout de même à décoller) et ses ventes de smartphones qui atteignent des sommets, l'entreprise surfe sur une très belle vague. Quel sera le prochain courant ascendant que la firme de Cook prendra ?
Nous vous l'écrivions au mois d'avril, il semblerait que l'entreprise ait jeté son dévolu sur la robotique domestique. Quelques mois après, nous en savons enfin un peu plus sur le projet de robot en maturation chez Apple. Ce dernier aurait bien avancé et il est possible qu'il soit disponible dans moins de deux ans à un prix avoisinant les 1 000 dollars.
Un bras robotisé et un écran iPad : la maison à portée de main
Les récentes révélations de Mark Gurman dans les colonnes de Bloomberg, laissent entrevoir l'aboutissement imminent d'un projet longuement mûri par Apple : un robot domestique. Ce compagnon high-tech, dont l'arrivée serait pressentie pour 2026, se distinguerait par une conception audacieuse, articulée autour d'un imposant écran évoquant l'iPad. Cet élément central serait arrimé à un bras robotisé fin, doté d'une certaine agilité lui permettant de s'incliner et de pivoter sur un axe complet de 360 degrés. Un design a priori plutôt minimaliste pour un robot qui ne sera pas un humanoïde.
« Le dispositif est imaginé comme un centre de contrôle intelligent pour la maison, une machine de vidéoconférence et un outil de sécurité domestique contrôlable à distance, selon des sources anonymes, le projet étant confidentiel. Le projet, baptisé J595, a été approuvé par la direction d'Apple en 2022, mais n'a commencé à prendre réellement de l'ampleur que ces derniers mois » écrit Gurman dans son article.
Ce robot se positionnerait ainsi comme le véritable cœur névralgique de la domotique moderne. Parmi ses attributions, on peut donc noter, pour le moment, la gestion des communications via Facetime et la surveillance de la sécurité domestique. Outre son esthétique soignée, l'appareil serait doté de capacités cognitives avancées, lui permettant d'identifier voix et visages. Cette prouesse technique reposerait sur une version modifiée d'iPadOS, couplée à une itération évoluée de Siri, l'assistant vocal emblématique de la marque à la pomme.
Kevin Lynch aux commandes : un projet colossal en route vers 2026
À la barre de cette entreprise titanesque, Apple a placé Kevin Lynch, son vice-président chargé de la technologie. Ce dernier orchestre les efforts d'une pléiade de collaborateurs, plusieurs centaines selon les estimations, tous mobilisés pour concrétiser ce projet. Bien qu'encore au stade de gestation avancée, ce robot domestique vise une clientèle exigeante, en quête d'un produit alliant sophistication et accessibilité.
Gurman souligne les ralentissements ayant jalonné ce projet, plusieurs fois inscrit puis retiré de l'agenda d'Apple, témoignant ainsi de l'ampleur du défi relevé par la firme. Néanmoins, l'entreprise semble résolue à tenir ses engagements, visant une commercialisation entre 2026 et 2027.
Si certains détails techniques demeurent encore nimbés de mystère, Gurman lève un coin du voile sur les capacités présumées de cet assistant robotisé. Doté d'une acuité remarquable, il serait à même de décoder les mouvements de son interlocuteur lors d'un appel vidéo, tels que l'acquiescement ou la dénégation. Plus impressionnant encore, il pourrait isoler un individu au sein d'une foule, focalisant son attention sur lui.
« L'appareil pourrait répondre à des commandes comme "regarde-moi" en repositionnant l'écran pour se focaliser sur la personne qui parle, par exemple, pendant un appel vidéo. Il pourrait également comprendre différentes voix et ajuster sa mise au point en conséquence » précise Gurman.
Il semble assez clair qu'Apple souhaite démocratiser l'accès à la robotique avec leur projet J595. Reste maintenant à voir si l'entreprise parviendra à tenir son pari en maintenant un seuil tarifaire aussi contenu ; elle-même n'étant pas spécialement reconnue pour proposer des produits abordables. Traditionnellement, elle a toujours positionné ses produits sur un segment haut de gamme. L'Apple Vision Pro à 4 000 euros en France dans sa version la plus light (256 Go) en est un témoin on ne peut plus parlant. À ce stade, il est tout à fait possible que le prix de ce fameux robot connaisse quelques modifications.
