Test ASUS Vivobook S14 (M1403Q) : efficace et abordable, l'ultrabook de la raison ?

Disponible depuis peu à partir de 799 euros, le nouveau Vivobook S14 d’ASUS reprend la formule de ses prédécesseurs pour nous délivrer une expérience efficace à un tarif raisonné. Puissant sans trop le montrer, l’ultrabook mise cette année sur les anciennes puces Ryzen 5000 « H » d’AMD pour gagner en muscle sans taper trop fort sur notre porte-monnaie. Une approche gagnante ? Réponse dans notre test.

Avec une commercialisation pile pour la rentrée 2022, il n’aura échappé à personne que le nouveau Vivobook S14 vise en premier lieu les étudiants cherchant une machine simple, mais fiable et performante, pour attaquer leur année du bon pied sans se ruiner. Pour ce faire, l’appareil mise une nouvelle fois sur un prix de départ attractif, bien en dessous des 1 000 euros, en faisant des compromis judicieux pour limiter les coûts sans trop impacter l’expérience globale. Nous allons voir si ASUS exécute correctement ce numéro d’équilibriste, mais avant cela, voici la fiche technique complète du modèle qu’ASUS France nous a fait parvenir en prêt.

Notre unité de test était dotée de la configuration de base proposée par ASUS, avec un prix de départ en conséquence : 799 euros. L’engin est disponible dès à présent chez certains revendeurs français. Voyons maintenant de quoi l’appareil est capable.

Design : une machine trapue, mais bien pensée

Avec 31,7 x 22,2 x 1,9 cm pour 1,60 kg, le nouveau Vivobook S14 n’est ni le plus svelte ni le plus léger des ultraportables de 14 pouces que nous ayons testés ces derniers mois. Il s’agit d’un produit trapu qu’ASUS n’a pas vraiment cherché à affiner. Pour autant, cet embonpoint n’est pas trop problématique à l’usage. L’appareil reste facile à transporter et compense son épaisseur par une qualité d’assemblage tout à fait satisfaisante. Il dégage par ailleurs une belle impression de solidité. On sent que ce Vivobook est un produit costaud… dans tous les sens du terme.

Le châssis est par contre principalement composé de plastiques, qui sont toutefois de qualité. Ils bordent également l’écran avec un revêtement texturé qui devrait prévenir — espérons-le — des rayures. Reste une interrogation quant à la longévité de la peinture aluminium sur les principaux points de contact. Difficile de savoir si elle résistera correctement après plusieurs mois ou années d’utilisation.

Le Vivobook S14 profite quoi qu’il en soit d’un excellent clavier rétroéclairé et d’un grand trackpad, convertible en pavé numérique grâce au dispositif NumPad que l’on connait bien chez ASUS. Les touches du clavier sont larges, épaisses et suffisamment détachées les unes des autres pour permettre une frappe rapide et précise.

D’après nous, un effort aurait toutefois dû être fait pour atténuer le bruit émis lors de la saisie. Le clavier est bon, mais il n’est pas assez silencieux, ce qui pourrait éventuellement gêner certains utilisateurs. Le trackpad, pour sa part, brille surtout par sa surface de glisse généreuse, car les clics appuyés y sont globalement imprécis. Utiliser une souris externe est donc préférable, mais c’est malheureusement le cas sur de nombreux laptops.

Notons aussi qu’ASUS fait tout autant l’impasse sur la reconnaissance faciale via Windows Hello (c’était plus que prévisible à ce niveau de prix) que sur un éventuel capteur d’empreintes digitales (ce qui est déjà plus regrettable). Il faut donc se connecter à l’ancienne, avec un code PIN ou un mot de passe sur le Vivobook S14, qui profite par contre d’une webcam 720p (1 Mpx) modeste, mais plutôt honnête. En dépit du placement tarifaire de l’appareil, nous avons un rendu correct, tout à fait exploitable pour des échanges en visio. Rien d’extraordinaire, mais une webcam plutôt efficace donc, qu’il est par ailleurs possible de masquer à l’aide d’un petit volet physique à basculer manuellement pour éviter toute indiscrétion.

Avec son Vivobook S14, ASUS veille à nous proposer une connectique généreuse, avec tout ce dont les étudiants et les utilisateurs les plus besogneux auront besoin pour travailler quotidiennement.

Le flanc gauche de l’engin est orné d’un port USB-A 2.0, tandis que le côté droit arbore deux ports USB-A 3.2 Gen 1, un port USB-C 3.2 Gen 1, une sortie HDMI 1.4, une prise Jack 3,5 mm et une prise d’alimentation propriétaire. Attention, notez bien que le port USB-C ne prend pas en charge l’alimentation, ce qui est un peu frustrant. Il faudra par conséquent passer obligatoirement par le bloc secteur 90 W fourni pour recharger l’appareil.

Plus accessoirement, on regrette enfin qu’il soit impossible d’ouvrir le capot du Vivobook 14 à une main. Retenir la partie clavier à l’ouverture est indispensable, signe d’une mauvaise répartition des poids. C’est un détail, mais au quotidien, il est important.

L’épaisseur du Vivobook S14 que nous évoquions plus haut est enfin un avantage qu’ASUS a su exploiter en matière d’accès aux composants et d’évolutivité. Après avoir retiré une dizaine de vis cruciformes, nous avons pu constater que la mémoire vive n’est pas soudée à l’appareil (contrairement à de nombreux autres ultraportables).

Il sera donc possible de remplacer la barrette SO-DIMM par une autre, au besoin, et ainsi accroître la capacité de RAM par ses propres moyens. Même chose pour le modem Wi-Fi signé MediaTek, ou le SSD M2 2280 fabriqué par Micron. Ils peuvent être changés en quelques tours de vis. La batterie est également facile d’accès.

Écran : le strict nécessaire… au format 16:10

Le Vivobook S14 mise sur une dalle LCD IPS de 14 pouces, fabriquée par le Chinois Chimei Innolux. ASUS annonce une luminance de 300 nits pour cet écran 60 Hz, qui profite pour le reste d’une définition Full HD+ (1920 par 1200 pixels) au format 16:10. Ce format est un atout (pas encore systématique sur les produits abordables) qui apporte un vrai confort, notamment en utilisation bureautique. Il est donc plus que bienvenu… mais c’est à vrai dire le seul véritable point fort de ce panneau LCD, autrement assez mal pourvu.

Avec notre sonde et le logiciel de mesures Calman Ultimate, grâce auxquels nous testons les écrans chez Clubic, nous relevons en premier lieu une luminance maximale légèrement supérieure à celle promise par ASUS : 337,8 cd/m2. C’est correct, sans plus, mais le revêtement anti-reflets de l’écran parvient à corriger le tir dans les environnements très éclairés. En extérieur par contre, vous risquez de plisser les yeux assez souvent pour y voir quelque chose.

L’écran du Vivobook S14 s’égare complètement sur le terrain de la colorimétrie avec un DeltaE mesuré à 5,9 (il devrait idéalement être égal ou inférieur à 3 pour permettre une restitution fidèle des couleurs) et une température limitée à 5926 kelvins. Les couleurs sont donc très peu fidèles et bien trop chaudes.

Et n’espérez pas pouvoir y faire grand-chose de probant avec les réglages proposés par l’utilitaire MyASUS. Les problèmes ne s’arrêtent malheureusement pas là, avec une couverture à 64,3 % seulement du spectre sRGB et à 47,7 % du gamut DCI-P3. Le contraste, quant à lui, est médiocre, avec un ratio de 223:1 seulement. L’un des plus faibles jamais mesurés sur Clubic.

Performances : un processeur d’ancienne génération toujours efficace

L’un des chouettes arguments du Vivobook S14, du moins sur le papier, est de s’appuyer sur des processeurs AMD Ryzen 5000 « H ». Bien qu’un peu datées (leur lancement remonte maintenant au début d’année 2021), ces puces sont censées offrir des performances solides grâce à une enveloppe thermique de 45 W par défaut. Notre S14 s’appuie pour sa part sur un AMD Ryzen 5 5600H. Ce CPU milieu de gamme regroupe 6 cœurs et 12 threads cadencés entre 3,3 et 4,2 GHz, 16 Mo de cache L3, et dispose d’une partie graphique Radeon Vega (dotée de 7 cœurs GPU à 1 800 MHz).

Il semble toutefois qu’ASUS a limité le TDP de ce Ryzen 5 5600H à 35 W pour éviter la chauffe sur le S14. L’appareil se contente en effet d’un système de dissipation globalement assez basique, axé sur un seul et unique ventilateur.

En benchmark, le processeur du S14 affiche donc des performances très honnêtes, mais qui sont légèrement en deçà de ce que la puce d’AMD peut théoriquement permettre. Nous en arrivons ainsi à une prestation inférieure en single-core à celle du Core i7-1165G7 d’Intel, lui aussi lancé l’année dernière, mais qui est pour sa part limité par défaut à 15 W. Pas de quoi sabrer le champagne. Les performances en multi-core sont par contre de bon niveau.

Concrètement, sous CineBench R23, le Vivobook S14 et son Ryzen 5 récoltent ainsi 1 351 points en single-core et 9 055 points en multi-core. Pour comparaison, le Core i7-1165G7 (4 cœurs/8 threads, 15 W) de l'Acer Swift 5 2021 montait de son côté à 1 479 points en single-core et 4 538 points en calcul multi-core, tandis que le le Ryzen 7 5800U (8 cœurs/16 threads et 15W de TDP, lancé lui aussi en 2021) pouvait pour sa part cumuler 7 918 points en calcul multi-core, et 1 419 points en single-core sur le ZenBook 13 OLED (2021). Le nouveau Ryzen 7 6800U (15 W également) recueillait en ce qui le concerne 1 415 points en calcul single-core et 9 918 en multi-core sur le ZenBook S13 OLED 2022.

Notre Ryzen 5 5600H n’est donc pas tout à fait au meilleur de sa forme sur le Vivobook S14, mais cela ne se voit pas tellement au quotidien. Pour l’utilisation bureautique et multimédia principalement visée par l’ultraportable d’ASUS, le niveau de puissance offert est déjà plus que suffisant. L’appareil reste donc réactif et polyvalent pour les activités de tous les jours et peut même se montrer agile pour des tâches ponctuellement plus avancées.

Ces performances amputées permettent quoi qu’il en soit au S14 d’éviter la surchauffe et de maintenir ses fréquences dans le cadre d’une charge CPU intensive et prolongée. En stress test sur AIDA64, avec le mode performances activé depuis l’utilitaire MyASUS (qui permet notamment de booster le système de dissipation), nous ne tombons pas en dessous de 3,90-4,00 GHz et les températures restent contenues. Pas de chaleur notable au toucher, que ce soit au niveau du clavier, de la charnière ou sous le châssis. En mode boost, le souffle du ventilateur est certes très audible, mais pas insupportable et, surtout, le système de dissipation du S14 reste inerte dans 80 % des cas. En utilisation bureautique classique, pas de bruit à déplorer… ou très rarement.

Avec sa partie graphique Vega 7, le Ryzen 5 peut aussi se permettre une (petite) marge de manœuvre en 3D, suffisamment pour lancer quelques jeux anciens ou peu gourmands. On reste toutefois en deçà de ce que permet l’iGPU Vega 8 d’un Ryzen 7 5800U et très loin derrière ce que peuvent offrir les nouveaux iGPU RDNA 2 des derniers Ryzen 6000.

Reste enfin la question des vitesses de transfert permises par le SSD Micron de 512 Go choisi par ASUS. Cette barrette M2 n’impressionne pas avec 1 766,86 Mo/s en lecture et seulement 1 133,34 Mo/s en écriture. Nous sommes sur les performances d’un SSD entrée de gamme, suffisantes néanmoins pour les tâches courantes… mais n’en attendez pas beaucoup plus.

Autonomie : la barre des 8 heures sur batterie atteinte ?

Oui, mais de justesse, et pas dans tous les cas de figure. Avec sa batterie de 50 Wh, classique pour un ultraportable mais pas nécessairement très généreuse pour un produit équipé d’un processeur « H », le Vivobook S14 parvient souvent à tenir une (petite) journée avant de demander son chargeur comme un bébé demanderait son biberon.

Il s’agit toutefois de l’autonomie maximale que nous avons pu obtenir sur l’appareil. Dans le cadre de notre test d’autonomie habituel, qui consiste à enchaîner les épisodes d’une série sur Netflix jusqu’à épuisement complet de la batterie, nous sommes en dessous de la barre des 8 heures.

En lecture vidéo sur Netflix, via Edge, avec le rétroéclairage du clavier désactivé, la luminosité de l’écran poussée à 100 %, un casque branché et le mode efficacité énergétique activé, le S14 a lu des épisodes de Better Call Saul pendant un tout petit peu plus de 7 heures avant de s’éteindre.

Bon an, mal an, l’autonomie de l’appareil est donc honnête si l’on prend en compte le processeur choisi (35-45W), mais l’on reste loin de ce que permettent certains PC ultraportables dotés de puces 15 W. Chez eux, la barre des 12 heures d’autonomie est souvent atteinte, voire carrément dépassée.

Pour se recharger, le Vivobook S14 s’appuie sur un bloc de 90 W relativement compact compte tenu de sa puissance, mais moins facile à transporter qu’un petit chargeur mural. Il faudra s’en contenter. Ce bloc secteur recharge les 50 Wh de la batterie en un peu moins de deux heures. On regrette par contre, comme évoqué plus haut, que le port USB-C de l’appareil ne prenne pas en charge l’alimentation. Impossible donc d’utiliser un autre chargeur, plus compact, pour faire facilement le plein lors de déplacements.

Audio : des haut-parleurs à n’utiliser qu’en dépannage

Le contraire aurait été surprenant, d’autant plus à ce niveau de prix : les haut-parleurs du S14 sont réellement minimalistes. Positionnés sous le châssis, ces derniers serviront uniquement en dépannage. Leur son est, comme souvent, très centré sur les médiums pour faire ressortir les voix dans les films ou les vidéos.

En dehors de ça, c’est morne plaine, avec des graves totalement absents et des aigus eux aussi éteints. Le volume maximal est suffisant dans la plupart des cas, mais l’on note quand même que les deux petits haut-parleurs ont tendance à saturer un peu lorsqu’ils sont poussés à leur maximum.

La prise casque permet quant à elle une bonne expérience d’écoute. Rien à signaler de ce côté, tout du moins à l’oreille. Si vous avez un bon casque filaire sous la main, vous jouirez d’une qualité audio satisfaisante.

ASUS Vivobook S14, l’avis de Clubic :

Concurrence : quelles alternatives au nouveau Vivobook S14 ?

Si le Vivobook S14 ne vous a pas tout à fait convaincus, des alternatives intéressantes existent. Parmi les appareils testés récemment sur Clubic, nous pouvons vous conseiller de jeter un coup d’œil au petit Acer Swift 1 et au grand Huawei Matebook D16.

Nettement plus abordable, l’Acer Swift 1 fait plus de concessions que le S14, mais débute sous la barre des 500 euros. Pour ce prix, on profite quand même d’un châssis en aluminium plutôt bien conçu, d’un clavier rétroéclairé plus que convenable et d’un écran Full HD de 14 pouces.

Il faut par contre faire avec des performances très limitées d’un tout petit processeur Intel Pentium. L’autonomie proposée est néanmoins très satisfaisante. Le Swift 1 avait en effet été en mesure de tenir près de 12 heures en lecture vidéo durant nos tests.

Si votre budget s’approche plus des 1 000 euros, le Huawei Matebook D16 vous tend les bras. Comme son nom l’indique, ce dernier est doté d’un grand écran Full HD+ de 16 pouces au format 16:10. Très confortable pour travailler, l’appareil peut également compter sur la puissance des derniers processeurs Intel Core (12^e génération) et sur des finitions de bon niveau.

À défaut d’être bluffante, la qualité d’affichage est également correcte, mais attention à l’autonomie qui n’ira pas tellement au-delà des 8 heures sur ce Matebook D16, qui fait primer les performances sur l’endurance.