Test Microsoft Surface Laptop Go 2 : mise à jour paresseuse d’un ultraportable étudiant

Dévoilé début juin, le Surface Laptop Go 2 se contente de mettre timidement à jour le modèle initial lancé en 2020. L’appareil constituait alors un exercice de maîtrise des coûts intéressant pour Microsoft, qui reprenait le concept imaginé quelques années plus tôt pour la petite tablette Surface Go. Avec son nouvel ultrabook, le Surface Laptop Go 2, la firme rattrape une partie de son retard technique en adoptant les processeurs Intel de 11ème génération. Mais est-ce réellement suffisant pour lui donner un nouvel élan ? Réponse dans notre test.

Lancer un PC portable compact au feeling premium, mais au prix contenu pour appâter le public étudiant et les petits budgets. C’était il y a deux ans l’objectif de Microsoft avec la première mouture de son Surface Laptop Go. Ce petit appareil de 12 pouces se contentait alors du minimum sur le plan technique tout en offrant l’élégance et l’impeccable qualité d’assemblage à laquelle la gamme Surface nous a habitués.

L’ultraportable miniature de Microsoft souffrait néanmoins de nombreux défauts, dont une autonomie perfectible et un processeur un peu daté. Deux lacunes que Microsoft n’a malheureusement pas tellement corrigées cette année. Mais avant de nous attaquer aux lacunes (renouvelées) de l’engin et à ses qualités, commençons par détailler la fiche technique du modèle que Microsoft France nous a fait parvenir en prêt.

Comme en 2020, plusieurs configurations sont proposées, mais toutes sont dotées d’un Core i5, le 1135G7. Le modèle le plus abordable est accessible à compter de 669 euros, on y trouve 4 Go de mémoire vive et 128 Go de stockage. Le modèle intermédiaire, affiché à 769 euros, se dote pour sa part de 8 Go de RAM et 128 Go de stockage, tandis que notre unité de test monte à 869 euros pour 8 Go de RAM et 256 Go de stockage.

Globalement, on peut déjà dire que Microsoft a revu sa grille tarifaire à la baisse pour ce Surface Laptop Go 2 : le modèle le plus accessible voit son prix augmenter de 40 euros mais il passe de 64 Go de stockage eMMC à 128 Go de SSD cette année. Les deux autres modèles ont quant à eux vu leur prix baisser (30 euros de moins pour la configuration intermédiaire et 130 euros de rabais pour le modèle haut de gamme par rapport à leurs équivalents cuvée 2020).

Design : Microsoft ne change rien… même là où il aurait fallu

Avec 278,2 x 206,2 x 15,7 mm pour 1,12 kg, le Surface Laptop Go 2 reste l’un des plus petits ultraportables du marché. Son format 12,4 pouces lui permet une nouvelle fois d’être très agréable à utiliser en situation de mobilité. L’appareil tient facilement dans n’importe quel sac, sacoche ou tote bag : bien vu pour le public étudiant principalement visé ici. Microsoft délivre par ailleurs un niveau de finition et une qualité d’assemblage assez remarquable. Nous sommes bien sur un produit Surface, et en dépit de son positionnement « entrée de gamme », ce nouveau Laptop Go ne ternit pas l’image de qualité véhiculée par cette gamme depuis ses débuts.

Le Surface Laptop Go 2 reste toutefois rigoureusement identique à son aîné en termes de design et de châssis, à tel point que distinguer le modèle 2020 de notre millésime 2022 est impossible au premier regard. Microsoft conserve tout à l’identique, opiniâtrement, et cela vaut aussi pour les défauts du modèle original. Une nouvelle fois, le lecteur d’empreinte logé dans le bouton de mise sous tension n’est ainsi disponible que sur les deux modèles les plus coûteux (tant pis pour le modèle le plus abordable), et, quelle que soit la configuration choisie, le clavier n’est pas rétroéclairé. C’était regrettable en 2020, mais en 2022, cela commence à devenir inexcusable. Avec un prix de départ de presque 700 euros, il serait grand temps que Microsoft fasse mieux.

Dans la même logique, la webcam juchée au-dessus de l’écran échoue à nous proposer une qualité d’image satisfaisante lors d’échanges en visio. On se limite sans surprise à une définition 720p ne permettant rien de mieux qu’un très rendu brouillon et des couleurs ternes. Pour compenser un peu, la focale de cette caméra (f/2.0) permet une captation grand-angle assez bienvenue.

On peut aussi aisément pester contre la connectique de l’engin qui nous limite une nouvelle fois à un port USB-C (non Thunderbolt 4, mais prenant en charge l’alimentation et l’affichage), un port USB-A et une prise Jack 3,5 mm. À cela s’ajoute la connectique d’alimentation Surface Connect, toujours aussi pénible à l’usage. Cherchant à mimer les prises MagSafe d’Apple, Microsoft nous inflige depuis des années ce port magnétique peu pratique : on ne parvient jamais à s’y connecter à l’aveugle, il se débranche beaucoup trop facilement et, cerise sur le gâteau, il s’avère mal placé. Les flancs biseautés du Surface Laptop Go 2, conjugués à la finesse de cette connectique propriétaire, rendent en effet le raccordement encore plus frustrant que sur la Surface Pro 8 (testée récemment sur Clubic), par exemple.

Cela étant dit, Microsoft fait une nouvelle fois très fort sur le clavier et le trackpad. En dépit des dimensions réduites du Surface Laptop Go 2, le clavier s’avère réellement confortable (après un petit temps d’adaptation dû à l’étroitesse de l’appareil), précis et silencieux. Dans la lignée de ce que propose le Surface Laptop classique, la frappe est rapide et diablement précise, la profondeur de course est suffisante et le retour des touches est ferme sans être abrupte. Bien qu’un peu petit, le trackpad est lui aussi agréable et précis… c’est loin d’être le cas sur la majorité des PC portables Windows. Malgré tout, Apple reste loin devant en termes de confort et de plaisir d’utilisation. La technologie Force Touch employée depuis des années par le trackpad de ses différents MacBook n’y est pas pour rien.

Parlons rapidement du démontage. Comme sur la plupart de ses appareils Surface, Microsoft ne facilite pas du tout l’accès aux composants. Il faut retirer des vis cachées par les patins installés sous le châssis pour pouvoir retirer la partie clavier. Les composants peuvent alors être exhibés. À première vue, seuls le SSD, la batterie et le modem peuvent être changés facilement.

Écran : une dalle IPS de qualité, avec quelques défauts

Côté écran Microsoft ne change rien à sa recette non plus. On retrouve donc une dalle fabriquée par le coréen LG Display. Cet écran tactile 3:2 « PixelSense » de 12,4 pouces dispose d’une simple définition HD+ (1536 × 1024 pixels). Avec tout juste 148 ppp (pixels par pouce), ce panneau IPS manque un peu de pixels… surtout si on le compare aux écrans des autres produits de la gamme Surface. La dalle 2K de 13,5 pouces du Surface Laptop 4 monte par exemple à 201 ppp, contre 267 ppp pour l’écran 13 pouces de la Surface Pro 8.

L’écran de notre Laptop Go 2 reste néanmoins de très bonne facture. Avec notre sonde et le logiciel de mesures Calman Ultimate, nous relevons une luminance maximale de 415 cd/m2. La luminosité est donc suffisante pour compenser les reflets de la dalle (très brillante), et pour offrir une lisibilité optimale dans la vaste majorité des cas. Microsoft se loupe par contre sur le contraste, qui ne dépasse pas les 974:1. C’est bizarrement moins bien que sur le Surface Laptop Go premier du nom.

Pour compenser, la marque a fait un bel effort sur la calibration. La colorimétrie est en effet de très bon niveau sur le Laptop Go 2. Son petit écran nous offre un DeltaE parfait, mesuré à 2,1 ; tandis que la température des couleurs est estimée par nos outils à 6382 kelvins. Les couleurs sont donc légèrement trop chaudes, mais l’on s’approche tout de même des 6500 kelvins du standard vidéo faisant office de référence.

Notons enfin une prise en charge à 94,7% du spectre sRGB et à 71,6% du gamut DCI-P3. Nous sommes donc sur des valeurs correctes pour un produit de cette gamme. C’est suffisant pour le grand public, le Surface Laptop Go n’ayant pas vocation à cibler les professionnels de l’image qui, eux, peuvent avoir besoin d’une prise en charge plus généreuse des principaux espaces de couleurs. Dans l’ensemble, l’écran du Surface Laptop Go 2 est donc dans la continuité du premier modèle : en dépit de quelques petits défauts, il offre une qualité d’affichage tout à fait valable pour l’utilisation bureautique et multimédia visée.

Performances : ce qu’il faut de puissance… mais pas beaucoup plus

Une nouvelle fois, Microsoft fait un tir groupé côté processeur. Pour son Surface Laptop Go 2 la firme opte pour un unique Intel Core i5-1135G7 (4 coeurs / 8 threads cadencés jusqu’à 4,20 GHz, 15 W de TDP, 8 Mo de cache, gravure en 10 nm), qui équipe indistinctement les trois configurations du PC. Quelque soit le modèle choisi, on profite donc d’une puce Tiger Lake milieu de gamme dont la réputation n’est plus à faire. Un bon plan sur le papier… à deux détails près : comme souvent avec sa gamme Surface, Microsoft a une génération de processeur Intel de retard (les puces « Alder Lake », de 12ème génération, sont disponibles depuis début 2022), et les performances du présent Core i5-1135G7 sont légèrement bridées sur le Laptop Go 2.

Il suffit de lancer notre stress test habituel pour s’en rendre compte. Sous AIDA 64, qui nous permet de solliciter l’ensemble des coeurs du processeur d’Intel sur une période prolongée, et d’observer son comportement, nous remarquons une diminution rapide et drastique des fréquences durant la charge CPU. Un moyen comme un autre de limiter la chauffe sur un PC portable très compact, et qui ne peut compter que sur un seul ventilateur.

En début de test, nous étions ainsi à 3,15 GHz pour des températures comprises entre 80 et 90 degrés. Une chauffe importante pour ce type de machine. Au bout de quelques minutes, nous tombions à 60-70 degrés avec des fréquences en chute libre : 2,00-2,10 GHz. Une baisse malheureusement confirmée par la suite, jusqu’à atteindre les 50-60 degrés à 1,40-1,50 GHz environ. Au bout d’une demi-heure de stress test, « l’érosion » des fréquences se montrait donc particulièrement notable.

En contrepartie, la chauffe était alors modérée au toucher sur le clavier et au niveau de la charnière, et le sifflement du ventilateur se faisait de moins en moins moins audible. Notons néanmoins qu’en utilisation bureautique et multimédia classique (privilégiée la plupart du temps sur le Laptop Go 2) le déclenchement du ventilateur reste occasionnel et n’est que rarement maintenu dans la durée. Dans tous les cas de figure, le Laptop Go 2 est un appareil relativement silencieux.

On peut donc dire que le Surface Laptop Go 2 sacrifie une partie des performances de son processeur sur l’autel du silence. Preuve en est en benchmark. Sur CineBench R23, avec le présent « Meilleur niveau de performance » sélectionné dans les réglages d’alimentation, le Core i5 de l’appareil se contentait de 3781 points en multi-core et seulement en 1170 points usage single-core. Et si jamais on opte pour le réglage « Performances élevées » (nom particulièrement trompeur en l’occurrence), les résultats s’effondrent tout simplement pour tomber à 2555 points en multi-core et tout juste 1055 points en single-core.

On sait par expérience que le Core i5-1135G7 peut faire bien mieux. Sur le Framework laptop, par exemple, la même puce parvenait à cumuler 4801 points en calcul multi-core contre 1302 points en single-core.

Le niveau de performances réduit du Surface Laptop Go 2 est toutefois assez peu impactant pour l’utilisation ciblée, mais il est clair que la polyvalence de l’appareil en prend un sérieux coup : ce n’est pas sur le Laptop Go 2 que vous pourrez faire de la retouche photo avancée ou du montage vidéo, son truc à lui c’est la bureautique, le multimédia léger… et pas grand-chose d’autre.

Dans la même veine, le SSD de 256 Go installé sur notre unité de test n’est pas un foudre de guerre. Sous CrystalDiskMark nous avons relevé 2429,55 Mo/s en lecture et tout juste 1596,70 Mo/s en écriture. Le strict minimum en 2022, sans aucune fougue particulière.

Autonomie : encore trop juste pour le petit Poucet de Microsoft

Avec une petite batterie de 41 Wh seulement et un Core i5 de 11ème génération configuré en 15W, Microsoft promet que son Surface Laptop Go 2 est capable d’offrir jusqu’à 13h30 d’autonomie. Inutile de tergiverser : nous sommes en réalité très loin du compte en conditions d’utilisation réelles.

Dans le cadre de notre test d’autonomie habituel, et donc en lecture vidéo sur Netflix (via Edge), avec la luminosité de l’écran à 100% et avec les réglages d’alimentation de Microsoft (ceux activés par défaut), nous avons tenu un peu moins de 7 heures 30 avant de devoir nous rapprocher d’une prise secteur. En utilisation bureautique courante, la journée complète de travail sur batterie semble donc difficile à atteindre. Microsoft n’a pas du tout permis à son Laptop Go 2 de progresser en matière d’autonomie. Pire, on régresse même par rapport au modèle 2020, qui parvenait à tenir environ une heure de plus en lecture vidéo.

Quoiqu’il en soit, la recharge se fait à l’aide d’un petit chargeur, et non d’un bloc mural contrairement à la plupart des ultraportables actuels. Moins pratique et doté de l’embout Surface Connect que nous ne portons pas en très haute estime, ce dernier parvient à recharger la batterie en 1 heures 30 environ.

Audio : des haut-parleurs sous le clavier, pour quel résultat ?

Question audio, Microsoft table toujours sur deux petits haut-parleurs installés sous le clavier. Ce positionnement leur permet d’être tournés vers l’utilisateur sans prendre de place en façade ou d’être relégués sous le châssis. À défaut d’offrir une qualité audio ébouriffante, ils s’avèrent convenables pour écouter un peu de musique occasionnellement ou regarder une vidéo sans brancher d’écouteurs.

Comme souvent, le son est principalement centré sur les médiums pour faire correctement ressortir les voix. Les graves sont par contre trop en retrait et les aigus manquent un peu de clarté. Le volume principal est par contre satisfaisant compte tenu de la petite taille de l’appareil, mais attention à la perte de précision à plein volume.

Comme évoqué plus haut, une prise casque Jack 3,5 mm est également d’actualité. Cette sortie est de qualité, elle convaincra la majorité des utilisateurs… du moins ceux qui ne sont toujours pas passé à des écouteurs Bluetooth.

Microsoft Surface Laptop Go 2, l’avis de Clubic :

Concurrence : quelles alternatives au Surface Laptop Go 2 ?

Parmi les produits testés récemment sur Clubic, deux PC peuvent servir d’alternatives intéressantes au Surface Laptop Go 2 si votre budget est serré. On pense en premier lieu à la tablette Windows ASUS VivoBook 13 Slate OLED. Comme son nom l’indique, cette dernière dispose d’un superbe écran OLED de 13,3 pouces offrant une qualité d’affichage inégalée à 500 euros (prix de départ de ce produit, hors clavier). Ce modèle souffre par contre de performances nettement inférieures à celles du Laptop Go 2 et d’une autonomie à peine meilleure.

Autre solution, également disponible à partir de 500 euros : l’Acer Swift 1. Loin d’être parfait, ce petit ultraportable d'entrée de gamme offre une expérience satisfaisante pour son prix. On y trouve une dalle IPS Full HD, un bon clavier rétroéclairé, un capteur d’empreintes digitales de série et un châssis en aluminium relativement élégant. L’autonomie est également au rendez-vous avec 10 à 12 heures sur batterie. Le principal problème avec le Swift 1 touche par contre à son niveau de performances très limité. Tenez-vous-le pour dit.