Test ASUS Zenbook S13 OLED : un concurrent efficace au MacBook Air M2

Annoncé ce 20 avril au sein de la gamme de PC portables ZenBook largement remaniée ces derniers mois, le nouveau ASUS Zenbook S13 OLED veut prendre la relève d’un modèle 2022 qui plaçait déjà la barre très haut en termes de compacité, de performances et d’autonomie. Voyons si cette mouture 2023 fait encore mieux, et si elle parvient à battre son rival tout désigné : l’Apple MacBook Air M2.

Disons-le d’emblée, le Zenbook S13 OLED 2023 cumule sur le papier de nombreux avantages pour permettre de surclasser l’ultrabook d’Apple : écran OLED, châssis encore plus fin, connectique plus fournie et budget TDP rehaussé pour obtenir un maximum de puissance malgré la compacité de l’ensemble… autant d’atouts qui comptent lorsqu’on choisit un PC portable. Suffisamment pour faire oublier l’épatant ratio performances / autonomie délivré par le MacBook Air et sa redoutable puce M2 ? C’est ce que nous allons voir, mais avant cela, voici la fiche technique détaillée du nouveau Zenbook S13 OLED qu’ASUS France nous a fait parvenir en prêt.

Notons qu’en marge du modèle i7 qui nous intéresse aujourd’hui, l’appareil peut également s’équiper d’un Intel Core i5-1335U et peut s’armer d’un maximum de 32 Go de LPDDR5 au besoin. Quoi qu’il en soit, l’appareil est annoncé en France à partir de 1 799 euros et sera lancé fin avril, sans plus de précision à ce stade.

Design : Superbe. Tout simplement.

Le déballage du nouveau Zenbook S13 OLED aura été l’occasion d’un double « effet waouh ». Particulièrement compact et léger (296.2 × 216.3 x 10.9 mm pour 1 kg), l’appareil est en outre l’un des plus ravissants à nous être passé entre les mains ces dernières années.

Sans sombrer dans une succession vaseuse de compliments concernant l’esthétique de l’engin, nous dirons simplement que cette nouvelle itération est encore plus jolie que la mouture 2022 (pourtant élégante). Ce sont, en l’occurrence, les charmes du châssis en version « Basalt Gray », qui nous ont séduits. Particulièrement sobre et racé, ce dernier est orné d’un motif linéaire reprenant le tracé du nouveau logo d’ASUS. Il est par ailleurs composé en grande partie de métaux recyclés, qu’il s’agisse du châssis en lui-même, du clavier ou du capot.

Pour s’élever au-dessus de la mêlée sur le plan esthétique, ce châssis s’appuie sur un alliage de magnésium et d’aluminium, mais aussi sur un matériau qu’ASUS surnomme le « Plasma ceramic aluminum » voué pour sa part à la partie supérieure du capot. Au toucher, ce traitement donne une impression très minérale, réellement plaisante, obtenue à l’aide d’un procédé de transformation à l’eau pure, sans composé organique, acide fort ou métal lourd, promet ASUS. Cela tranche complètement avec ce que l’on trouve habituellement sur les ultraportables… et c’est fort bienvenu. En complément de l’alliage de magnésium/aluminium, nettement plus courant, ce matériau confère au Zenbook un aspect bicolore et bi-texture que nous avons beaucoup apprécié.

De manière plus terre à terre, l’ensemble ne marque pas les traces de doigts, semble propre en permanence, tandis que le cadre se montre à la fois d’une légèreté et d’une finesse assez grisante. Sur ce point, ASUS fait aussi fort que LG et son Gram 14 (testé sur Clubic).

Avec ce produit, ASUS soigne également la prise en main et la praticité à l’usage. Cela passe notamment par la position de travail et l’utilisation judicieuse du système Ergolift — que l’on connaît bien puisqu’il est souvent employé par la gamme Zenbook. Ce dernier tire parti de la charnière pour permettre d’incliner légèrement le clavier vers l’utilisateur. En résulte un meilleur confort au quotidien. Parfait pour compenser l’étroitesse du clavier… qui pourra gêner. La charnière a par ailleurs le mérite de s’incliner à 180 degrés au besoin. Comprenez par là que l’inclinaison de l’écran profite d’une belle amplitude vers l’arrière.

En dépit de son étroitesse, le clavier du Zenbook S13 OLED 2023 s’avère efficace. La frappe y est sèche et rapide, le retour ferme, mais la course des touches particulièrement courte au point de nous rappeler (un peu) les anciens claviers papillon d’Apple… sans ses vilains défauts. Difficile par ailleurs de ne pas apprécier le silence offert par ce clavier. Sur ce point en particulier, le petit PC d’ASUS fait mieux que beaucoup de modèles concurrents. Cela dit, attention si vous avez de grandes mains, les dimensions réduites de l’appareil… et l’espace perdu sur les côtés de ce clavier, pourraient vous rebuter.

À l’inverse, les dimensions du trackpad sont généreuses, compte tenu de la petitesse de ce nouveau Zenbook S13. Sur le plan des mensurations, nous sommes peu ou prou au niveau de ce que propose Apple avec les trackpads XXL de ses MacBook, mais l’on reste encore loin du confort et de la précision qu’ils proposent. Celui du Zenbook reste agréable et précis dans l’ensemble, ne gâchons donc pas notre plaisir, même si une marge de progression demeure possible d’après nous.

Là où ASUS frappe fort pour un produit de ce gabarit, c’est sur le plan des connectiques. Pas question ici de plaider la finesse pour se limiter à de l’USB-C, le constructeur taïwanais met les petits plats dans les grands en ajoutant des ports pleine taille sur son nouveau Zenbook. En tout, on retrouve ainsi deux ports USB-C Thunderbolt 4, un port USB-A 3.2 Gen 2, une sortie HDMI 2.1 et une prise casque Jack 3,5 mm. Tout ce qu’il faut pour travailler sans avoir besoin d’acheter un adaptateur.

En parallèle, on retrouve une webcam 1080p doublée des capteurs infrarouges nécessaires à l’identification faciale via Windows Hello. Heureusement, car aucun lecteur d’empreintes digitales n’est disponible en complément. Cette caméra est de bonne qualité, même quand la lumière vient à manquer. Elle sera plus que compétente pour les réunions en visio. Revers de la médaille : ASUS nous inflige des bordures relativement épaisses autour de l’écran.

L’accès aux composants se fait quoi qu’il en soit en dévissant une dizaine de vis torx. Ces dernières maintiennent en place la plaque inférieure du châssis, qui peut ensuite se déclipser. Le remplacement des composants reste toutefois limité. Il est possible de remplacer le SSD M.2, de changer la batterie… mais rien de plus. On note pour le reste la présence de deux ventilateurs chargés de garder le processeur d’Intel au frais. Nous verrons plus loin s’ils sont efficaces.

Écran : un écran OLED de toute beauté, à un ou deux détail près…

Comme évoqué plus haut, le Zenbook S13 souffre de bordures (un chouia) épaisses pour les standards de 2023, surtout sur le bas de l’écran. Ce petit « défaut » est toutefois vite oublié face à la qualité d’affichage proposée. ASUS mise, en effet, sur une dalle OLED 2,8K (2880 × 1800 pixels) et 60 Hz de 13,3 pouces, fabriquée par Samsung Display. Certifiée DisplayHDR 500 True Black, cette dernière est censée couvrir intégralement le spectre DCI-P3 et afficher 500 nits de luminance maximale. Voyons ce qu’il en est avec nos outils de mesures et le logiciel Calman Ultimate.

On relève dans un premier temps une luminance maximale de 377,6 cd/m². Nous sommes donc en deçà de ce qu’ASUS annonce, et cela s’avère préjudiciable en extérieur, où l’écran brillant et ses reflets gênent parfois la lisibilité — surtout sur les scènes ou les contenus les plus sombres. En intérieur par contre, rien à redire : l’écran reste parfaitement lisible quelles que soient les conditions d’éclairage.

Petite déception également côté calibrage. Quel que soit le mode d’affichage utilisé via l’utilitaire MyASUS, nous relevons, en effet, un DeltaE supérieur à 4. Idéalement, nous devrions trouver sur un écran de cette trempe un DeltaE égal ou inférieur à 3… nous n’y sommes pas, ce qui laisse entrevoir une restitution des couleurs manquant légèrement de fidélité. Après quelques réglages manuels, la température de l’écran tombe par contre à 6 536 kelvins. Un indice tout simplement parfait.

La couverture des principaux espaces colorimétriques est également de haute volée, avec une prise en charge à 154,4 % de l’espace sRGB et à 99,3 % du gamut DCI-P3. C’est excellent, nous sommes peu ou prou aux niveaux annoncés par ASUS.

OLED oblige, l’écran de notre Zenbook s’offre en outre un contraste tout bonnement infini qui confère une belle profondeur à l’image et une sensation de relief agréable sur l’intégralité des contenus diffusés. Dans l’ensemble, et pour le commun des mortels, cet écran au format 16:10 est d’excellente facture. Il permet une qualité d’affichage de très haut niveau. Seuls les utilisateurs les plus pointus pourront souffrir du calibrage en partie perfectible que nous avons constaté.

Performances : surpuissant sur secteur… à la traîne sur batterie

Le Zenbook S13 OLED que nous avons reçu en prêt était équipé d’un processeur Intel Core i7-1355U. Ce dernier regroupe 10 cœurs et 12 threads, cadencés jusqu’à 5,00 GHz, 12 Mo de cache et s’appuie aussi sur une partie graphique Iris Xe (96 unités de calcul à 1,30 GHz). Normalement limitée à 15 W de TDP, cette puce de dernière génération, Raptor Lake, est capable de monter à un maximum de 20 W sur le nouvel ultraportable d’ASUS. Dans le détail, le fabricant parle d’une enveloppe thermique de 20 W en mode performance, contre 15 W en mode standard et 12 W seulement lorsque le profil silence est choisi.

ASUS semble par ailleurs assez fier du système de dissipation à double ventilateur qu’il est parvenu à installer dans un PC aussi compact. Et pour cause, ce type d’appareil est, en effet, souvent équipé d’un seul et unique ventilateur. Voyons si les efforts du constructeur taïwanais en matière de refroidissement sont suffisants pour maintenir au frais un Core i7 de 13ᵉ génération — et en extraire un maximum de puissance.

Pour avoir un bon aperçu de ce que permet la dissipation du Zenbook S13 OLED 2023, nous avons lancé un test de stabilité système sous AIDA64. Celui-ci nous permet de solliciter à 100 %, en continu et sur une longue période, l’ensemble des cœurs du processeur. Un contexte de charge intensive normalement délicat à gérer côté refroidissement. Sur l’appareil qui nous intéresse aujourd’hui, nous constatons un thermal throttling assez marqué sur les premiers instants du test.

En clair, les fréquences s’établissent sur l’ensemble des cœurs à une moyenne de 3,50 GHz en début de charge CPU, les températures au niveau du processeur montent alors très vite à plus de 90 degrés, forçant le système à baisser la cadence. On tombe du coup assez vite à une moyenne de 2,70 GHz, pour finalement nous stabiliser à 2,40 - 2,50 GHz au bout de 20 bonnes minutes de stress test. Les températures sont alors nettement plus raisonnables : 75-80 degrés grand maximum. Au toucher, elles sont par ailleurs tout à fait négligeables, que ce soit au niveau du clavier, de la charnière, ou sous le châssis.

Question décibels, on sent que les deux ventilateurs tournent vite à plein régime… avec ce que cela implique en termes de « dérangement sonore ». Cela dit, le Zenbook S13 n’est jamais assourdissant, même lorsque son processeur est sollicité à plein régime. En plein stress test, le bruit émis par son système de ventilation reste donc supportable. Notez par ailleurs qu’au quotidien et dans l’essentiel des cas, à plus forte raison sur batterie, les deux ventilateurs sont coupés, et donc totalement silencieux.

En benchmarks, le Core i7-1355U est quoi qu’il en soit, capable de belles choses… tout du moins lorsqu’on le sollicite sur secteur et avec le mode performances activé. Dans ces conditions, le processeur d’Intel fonctionne à 20 W sur le Zenbook S13, et délivre pas moins de 7 960 points en multi-core sur Cinebench R23, contre 1 827 points en single-core. Cette très belle prestation lui permet de surclasser la puce Apple M2 du MacBook Air 2022… mais uniquement en single-core, les performances sur plusieurs cœurs étant visiblement compromises par les épisodes de chauffe évoqués plus haut.

Pour comparaison, la puce d’Apple montait quant à elle à 8 249 points en multi-core, contre 1 584 points en utilisation single-core sur le même utilitaire… mais dans un silence absolu (pas de système de dissipation actif sur le MacBook Air). Le MacBook Pro 13 M2, équipé pour sa part d’un système de dissipation actif semblable à celui de notre Zenbook S13, glanait de son côté 8 726 points en multi-core et 1 582 points en single-core.

En dépit de performances impressionnantes sur un seul cœur, la puce d’Intel semble donc un peu à la traîne face à la concurrence, d’autant que ses performances sont fortement amputées lorsqu’on lance un nouveau benchmark sur Cinebench R23, mais cette fois sur batterie et avec le mode de ventilation standard activé (le mode performances n’étant proposé que sur secteur).

Dans ces conditions, les scores s'affaissent à « seulement » 5 828 points en multi-core et 1 668 points en single-core… avec une ventilation qui se fait tout de même entendre. Sur le plan des performances brutes, le processeur x86 d’Intel obtient donc un petit avantage dans certaines situations, mais en matière d’efficacité énergétique, la suprématie des puces M2 d’Apple, sous architecture ARM, reste écrasante. Ces dernières sont nettement plus efficaces en multi-core, compétitives en single-core et infiniment moins sujettes à la chauffe.

Côté stockage par contre, le SSD de 1 To du Zenbook S13 caracole à 6997,44 Mo/s en lecture et 5200,00 Mo/s en écriture grâce au standard PCIe 4.0. Cette prestation surclasse sans mal les capacités malheureusement très modestes offertes sur ce terrain par le MacBook Air M2. Reste à savoir si de telles vitesses de transferts seront réellement exploitées par les utilisateurs du petit ultraportable d’ASUS.

Autonomie : increvable ?

En matière d’autonomie, on ne peut pas dire qu’ASUS lésine sur les moyens. Le constructeur a équipé son nouveau Zenbook d’une batterie de 63 Wh : une capacité généreuse pour un produit aussi compact. Couplé à un processeur capable de descendre à 12 de TDP seulement, nous obtenons là une bonne recette pour maximiser l’endurance.

Effectivement, le bilan est satisfaisant de ce point de vue. Pour le mesurer, nous nous sommes appuyés sur notre test d’autonomie habituel, qui consiste à enchaîner les vidéos sur YouTube jusqu’à épuisement complet de la batterie, avec la luminosité de l’écran poussée à 100 %, le rétroéclairage du clavier désactivé, un casque branché et les paramètres d’alimentation en mode « meilleure efficacité ».

Dans ces conditions, le cap des 11 heures était atteint sans trop de difficulté. Au quotidien, dans le cadre d’une utilisation cette fois plus classique mêlant navigation web, bureautique et multimédia léger, on dépasse le plus souvent les 9 heures sur batterie. Un bon score : la journée de travail sans chargeur est possible sans problème.

Quant à la recharge, ASUS nous équipe d’un chargeur compact USB-C de 65 W. Ce dernier permet de faire le plein de batterie à 100 % en un peu plus d'une heure et 30 minutes. Cependant, la charge rapide proposée par le constructeur permet pour sa part de récupérer 50 % d’autonomie en peu ou prou 35 minutes sur secteur. Pratique pour recouvrer un peu de jus dans l’urgence.

Audio : de la puissance… et des basses au rendez-vous

Pour une fois, le logo harman/kardon affiché sur le PC d’ASUS n’est pas juste là pour faire joli : il nous signale la présence de haut-parleurs de bonne qualité. Preuve que quand ils le veulent, les constructeurs de laptops savent très bien soigner cet aspect de leurs appareils. En l’occurrence, le Zenbook S13 accueille deux petits speakers installés sur ses flancs, et orientés vers le bas. À défaut d’être braqués vers l’utilisateur, ces derniers ne sont pas complètement plaqués contre le bureau… ce qui est déjà positif.

Le son qu’ils diffusent s’avère quant à lui puissant, rond et globalement agréable à l’oreille. En dépit d’un rendu un peu brouillon dans les haut-volumes, on entend des graves bien marqués et des aigus assez clairs. Les médiums ne prennent, pour une fois, pas toute la place et l’ensemble s’avère donc de très bon niveau. Nous irons même jusqu’à dire que l’expérience audio proposée par ces deux haut-parleurs est légèrement supérieure à celle proposée sur le MacBook Air M2, qui est pourtant assez bon sur ce terrain.

La prise casque est, elle aussi, de qualité, avec un son puissant et détaillé. Nous n’avons rien de particulier à lui reprocher et nous sommes heureux de constater qu’ASUS la propose sur son nouvel ultraportable. Il y a quelques années, sur certains modèles compacts, la marque avait, en effet, tenté de la supprimer au « profit » d’un adaptateur USB-C… une idée saugrenue visiblement oubliée. Et, c'est tant mieux.

ASUS Zenbook S13 OLED (UX5304), l’avis de Clubic :

Concurrence : quelles alternatives au Zenbook S13 OLED ?