De la Freebox Ultra à la cyberattaque historique, en passant par le cap des 50 millions d'abonnés et le lancement de multiples services et produits, Free a connu une année 2024 riche en rebondissements. Retour sur les temps forts d'une année qui a redéfini le paysage des télécoms français.
L'année 2024 aura marqué un tournant dans l'histoire de Free, c'est peu de le dire. L'opérateur de Xavier Niel a démarré en fanfare avec le lancement de sa Freebox Ultra en Wi-Fi 7 en janvier, avant de faire face à une cyberattaque majeure en octobre qui a menacé les données de millions d'abonnés.
Mais Free a su rebondir, en terminant l'année par l'annonce d'une box 5G innovante et d'une édition collector pour ses 25 ans, tout en s'imposant comme le cinquième opérateur européen avec plus de 50 millions d'abonnés au compteur. Une année mouvementée qui témoigne de la capacité de l'entreprise à innover, tout en surmontant les épreuves.
Free, une entrée fracassante dans l'ère du Wi-Fi 7
Dès le 30 janvier 2024, Free ouvrait l'année tambour battant avec le lancement de sa Freebox Ultra, première box du marché équipée du Wi-Fi 7. Cette prouesse technologique, proposée à partir de 49,99 euros par mois, a marqué un tournant en démocratisant l'accès à des débits symétriques (téléchargement et envoi) de 8 Gbit/s, du jamais vu sur le marché français.
L'offre se démarque par sa proposition de divertissement particulièrement généreuse, incluant sans surcoût les Netflix, Disney+, Canal+ et d'autres services de streaming qui, souscrits séparément, représenteraient une facture mensuelle de plus de 83 euros. Un calcul qui a depuis séduit de nombreux consommateurs soucieux d'optimiser leur budget entertainment.
Accompagnée d'un répéteur Wi-Fi 7 et d'un mode « éco » qui réduit la consommation électrique de l'appareil jusqu'à 95%, la Freebox Ultra incarne la vision de Free : allier performance technologique et responsabilité environnementale. Une approche qui s'est révélée payante au vu des chiffres de vente.
Une ascension européenne marquée par des succès historiques
La transition est toute trouvée puisqu'au printemps, Free dévoilait des résultats particulièrement encourageants. Le groupe a ensuite franchi en août la barre symbolique des 50 millions d'abonnés en Europe, confortant sa position de cinquième opérateur continental, avec une présence marquée en France, en Italie et en Pologne.
Sur le marché hexagonal, l'opérateur a continué sa progression fulgurante pour atteindre près de 23 millions d'abonnés à la fin de l'été 2024, avant de la dépasser cet automne. La transformation numérique s'accélère pour l'opérateur (cela vaut aussi pour ses concurrents), avec plus de 75% des abonnés mobiles désormais sur les forfaits 4G/5G, tandis que la fibre séduit plus de 6 millions de foyers, portée notamment par le succès de la Freebox Ultra.
Une cyberattaque qui a gâché l'automne
L'automne de Free a été marqué par une cyberattaque d'envergure fin octobre, qui a conduit à la compromission des données de millions d'abonnés, parmi lesquelles des IBANs. L'incident a d'ailleurs pris une tournure spectaculaire lorsque les pirates ont tenté d'extorquer 10 millions d'euros directement à Xavier Niel via Telegram, poussant Free à une réaction juridique immédiate.
Et l'opérateur n'a pas tardé à réagir en portant plainte et en obtenant la coopération de Telegram pour identifier les auteurs. Cet épisode, couplé à l'annonce du recrutement de spécialistes en cybersécurité, a montré qu'au plus fort de la crise, l'entreprise pouvait rester debout.
Une box 5G qui montre que Free sait aller au-delà de ses fondamentaux
L'année s'est terminée sur une note plus positive avec deux lancements bien complémentaires en décembre : une box 5G en Wi-Fi 7 à prix cassé (29,99€/mois) et une édition limitée de la Freebox Ultra pour les 25 ans du groupe. Cette dernière, avec son design transparent et ses LED personnalisables, a d'ailleurs connu un tel succès qu'elle s'est retrouvée en rupture de stock en seulement trois semaines.
Un peu moins présent que d'habitude sur les réseaux, malgré la commercialisation de son livre et son passage sur scène à l'Olympia, Xavier Niel aura, lui, réussi l'un des coups les plus marrants sur les réseaux sociaux. Il a répondu à un internaute qui l'avait provoqué avec humour devant un magasin LIDL à Marseille. Une sortie improbable, fidèle à l'image de trublion qui colle toujours à la peau de Free, 25 ans après.
On aurait aussi pu vous parler de Free et de son offre de sécurité connectée pour la maison Qiara, de l'arrivée de l'appli OQEE sur les Smart TV LG ou encore de la refonte de Free Foot pour voir gratuitement tous les buts de la Ligue 1, mais cet article n'en finirait plus. Et vous, amis lecteurs, que retiendrez-vous de l'année de Free ?
