En 2012, un entrepreneur néerlandais promet gros, très gros ! Son entreprise, Mars One, doit envoyer les premiers humains vers Mars à l'horizon 2024, et les sélections démarrent. De la technique absente au débat philosophique (il n'y a pas de promesse de retour), l'aventure a fait du bruit. Avant de couler.
Certains disent que Pluton n'est pas une planète. D'autres que c'est une planète naine. Quoi qu'il en soit, à en croire l'artiste australien Tom Cardy, cet astre n'en a pas grand-chose à faire de notre avis sur la question…
Sur la Starbase au Texas, la plus imposante fusée au monde est à nouveau entièrement assemblée. L'étage Super Heavy dessous et ses 33 moteurs, ainsi que le Starship en haut, prêt à braver l'atmosphère avec son revêtement de tuiles. Elon Musk assure que tout est prêt… Mais la FAA a prévenu, pour l'instant : c'est non.
À quelques jours d'intervalle, la fusée Ariane 6, dont le premier vol sera en 2024, dédiée aux essais combinés au Centre Spatial Guyanais ainsi que le deuxième étage de test installé en Allemagne ont tous les deux passé des jalons importants. De quoi rassurer les équipes et progresser plus sereinement vers un premier vol.
Le jour lunaire touche à sa fin sur la zone où s'est posé Chandrayaan-3. Presque deux semaines de mesures, de premières pour l'Inde spatiale et de promesses pour l'avenir. Le matériel s'est comporté comme prévu, et les équipes se sont même permis une petite nouveauté audacieuse, un saut avant la mise en sommeil.
Igor Ashurbeyli a plusieurs casquettes : homme d'affaires, scientifique et cryptarque. Ce dernier mot signifie qu'il est le dirigeant d'une micronation, en l'occurrence Asgardia, une nation spatiale qu'il souhaite désormais faire reconnaître par l'ONU. Toutefois, de larges zones d'ombre planent sur les réelles motivations de cette décision.
Avec 62 décollages en 2023, l'entreprise californienne dépasse son propre record établi l'an dernier… et presque quatre mois en avance ! Pour combler les besoins de ses clients et de sa constellation Starlink pleine de promesses, SpaceX devrait même encore accélérer le rythme. Elon Musk annonce jusqu'à 12 tirs par mois.
Après le succès de sa mission lunaire, l'Inde ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Le pays vise désormais plus loin et lance une toute nouvelle mission spatiale, vers le Soleil cette fois !
Aujourd'hui, le planning routinier de la Station spatiale internationale laisse penser que ce fonctionnement va de soi. Mais au tournant des années 80, les missions longues ainsi que les rotations d'équipages et de véhicules en sont à leurs débuts. Avec Saliout 6, l'URSS dispose d'un laboratoire unique en orbite !
James Webb, le super télescope spatial développé par la NASA, l'ESA et le CSA, nous envoie encore des photographies à tomber par terre. Cette fois-ci, c'est la Galaxie du Tourbillon qui est passée devant ses objectifs infrarouges, et le résultat est réellement splendide.
Depuis le 1er août, la National Science Foundation (NSF) américaine, qui opère plusieurs grands télescopes, a dû faire face à une cyberattaque qui a paralysé une partie de ses moyens. Les télescopes, habituellement gérés en réseau, sont à l'arrêt ou opérés manuellement par les équipes sur place.
Le 21 août, la sonde solaire Parker de la NASA a survolé Vénus pour modifier son orbite et plonger toujours plus près de notre étoile. À seulement 7,3 millions de kilomètres de sa « surface », le petit véhicule va expérimenter des conditions inédites. Mais pour l'instant, après 5 années d'études, il se porte comme un charme !
Les scientifiques peuvent suivre l'évolution des colonies de manchots empereurs grâce à leurs traces visibles par satellite. Mais l'analyse des clichés du dernier été en Antarctique a été plus triste que prévue. Lorsque la glace de mer se fracture trop tôt dans l'année, les jeunes manchots, qui ne peuvent nager, meurent.
Au Centre Spatial Guyanais comme en Allemagne, deux tests prendront place cette semaine pour préparer l'entrée en scène d'Ariane 6. Repoussé officiellement à 2024, le vol inaugural repose sur le résultat et surtout le succès de ces essais. La pression ne retombe pas sur le programme.
Trois ans après la mission PVH de Jean-Loup Chrétien, c'est au tour du deuxième astronaute français de s'élancer vers l'orbite, cette fois dans une navette américaine. Patrick Baudry s'envole pour 7 jours, avec une mission plusieurs fois reprogrammée. Mais c'est un franc succès !
Solar Orbiter, le satellite d'observation lancé en février 2020, pourrait avoir percé l'un des mystères de notre étoile : la source des vents solaires. Il aurait réussi cet exploit grâce à des images capturées par le télescope embarqué à son bord : l'Extreme Ultraviolet Image (EUI).
Quatre équipiers de quatre agences différentes se rendent ensemble sur l'ISS après leur décollage ce samedi 26 août. Ils remplacent l'équipage précédent et embarquent pour au moins cinq mois entre expériences scientifiques et techniques, maintenance et préparations futures. Un programme chargé !
Elon Musk fait face à une nouvelle enquête des autorités américaines, cette fois pour des allégations de pratiques d'embauche discriminatoires au sein de SpaceX.
La nébuleuse de la Lyre a été capturée avec une précision sans précédent par le célèbre télescope spatial James Webb, laissant entrevoir des détails de ce corps céleste jamais vus auparavant.
Après plusieurs semaines en orbite et 20 minutes haletantes de freinage, la mission indienne Chandrayaan-3 s'est posée sur la face visible de la Lune, non loin du pôle Sud ! Un événement historique dans le pays, et une première remarquée, alors que de nombreux échecs ont émaillé les dernières tentatives.
Si l'humanité poursuit sa conquête de l'espace, la question du nombre de colons à envoyer sur d'autres astres sera d'une importance capitale. Expédier et entretenir des humains loin au-dessus du plancher des vaches coûte très cher, et il sera toujours judicieux de considérer tous les paramètres possibles pour la réussite de telles missions.
C'est le grand jour pour l'atterrisseur Vikram de la mission Chandrayaan-3, qui va jouer le tout pour le tout ! Il va entamer son dernier freinage en début d'après-midi pour tenter de se poser sur la surface lunaire à 14h34 (Paris). Un grand moment de tension que l'agence spatiale indienne, l'ISRO, partage au monde entier.
Ce 12 août, le petit hélicoptère Ingenuity de la NASA a réussi son 55e vol sur la planète rouge. Un exploit alors que le 22 juillet, il a dû se poser en urgence après un problème de synchronisation. Les équipes du JPL lui avaient prudemment installé un programme automatisé qui l’a protégé : LAND_NOW !
Quatre mois jour pour jour après le premier décollage de l'énorme lanceur de SpaceX, l'entreprise prépare sa nouvelle tentative. Le site de lancement a été réparé et amélioré, tandis que le booster SuperHeavy et son Starship se préparent pour leurs derniers tests. Pour, cette fois, atteindre l'espace ?
La Russie a confirmé ce 20 août l’échec total de sa mission lunaire Luna-25. L’atterrisseur devait freiner pour abaisser son orbite alors qu’il était prévu de le poser sur la surface le 21… Mais la manœuvre a été trop prononcée, et le véhicule a percuté notre satellite naturel. Un coup dur pour le spatial russe !
S'il a fait couler beaucoup d'encre depuis son premier vol à la frontière de l'espace en avril 2015, le projet New Shepard de Blue Origin était en préparation depuis déjà une décennie. Mais avant de transporter des astronautes, il vaut mieux assurer la sécurité. En 2023, le système est encore en question et devrait évoluer.
Un nouvel équipage de quatre astronautes décolle vendredi prochain pour rejoindre la Station spatiale internationale à bord d'une capsule Crew Dragon ! De quoi se programmer un réveil et une fin de nuit pour vibrer avec les milliers de spectateurs réunis sur la Space Coast en Floride.
Hubble, le célèbre télescope spatial conçu par la NASA et l'ESA, vient de dévoiler une image étonnante. Il s'agit de la photo d'une galaxie dite « lenticulaire », qui se trouve à 44 millions d'années-lumière de la Terre. Son aspect général, comme une aura blanchâtre, est réellement intrigant.
