La sonde Juno, qui poursuit sa mission autour de Jupiter, se rapproche cette année de la lune Io, le plus volcanique des corps célestes de notre Système solaire. On en sait encore peu sur elle, et l'étude thermique comme visuelle devrait nous offrir des données inédites depuis les missions Voyager.
La NASA vient de franchir une nouvelle étape dans son développement de la communication laser. Le système TBIRD (TeraByte InfraRed Delivery) est parvenu à transmettre 4,8 téraoctets (To) de données vers la Terre en une seule fois et à un débit de 200 gigabits par seconde (Gbps).
Décollage réussi pour la capsule Crew Dragon « Freedom » de SpaceX ce dimanche : les quatre astronautes de la mission privée Axiom-2 ont débarqué hier sur la Station spatiale internationale. Loin d'être encore une routine, ces aventures privées sont plébiscitées par des agences spatiales nationales.
Deux ans après la sélection de SpaceX et son Starship, la NASA choisit l'atterrisseur lunaire de Blue Origin pour embarquer les astronautes de sa mission Artemis V sur la surface. Une décision politique à 3,4 milliards de dollars, qui va stimuler la concurrence entre ces deux géants du domaine spatial américain.
Et s’il était possible d’obtenir une image plus précise que jamais d’un écho de l’Univers jeune ? Pour capturer le « Cosmic Microwave Background » (CMB) et ses températures, l’ESA envoie en 2009 un télescope unique en son genre à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Ce dernier est un bijou… qu’il faut garder au froid.
En orbite lunaire depuis l’an dernier, la sonde Danuri est en pleine mission scientifique. Mais cela ne l’empêche pas de prendre de superbes photographies du paysage, en particulier de la face cachée de la Lune. Les instruments nous régalent et devraient permettre d'en savoir plus sur la nature du sol lunaire. Côté NASA, en revanche, c'est un peu la scoumoune…
Les mois passent… et les tests les plus importants d'Ariane 6 n'ont pas encore eu lieu. Si l'ESA (contrairement aux industriels) refuse encore de parler de 2024, elle s'engage à plus de transparence sur les essais à venir. Les mois de juin et juillet seront des jalons de première importance.
L'entreprise française Zephalto propose une expérience de tourisme spatial hors du commun : un séjour de 3 heures à 25 kilomètres d'altitude au-dessus de la Terre à bord d'une capsule pressurisée baptisée Céleste et transportée par un « ballon stratosphérique » à l'hélium.
L'ambitieuse startup VAST a dévoilé il y a quelques jours son nouveau projet avec un grand module de station spatiale privée, annoncé dès 2025 ! Taillé pour entrer dans la coiffe de Falcon 9, il inclut d'autres technologies liées à SpaceX, en particulier pour Crew Dragon. VAST annonce déjà avoir réservé une mission !
C'est une véritable collection de nouvelles lunes qui fait à présent partie des catalogues de notre Système solaire. Quelques semaines après l'annonce de découvertes autour de Jupiter, Saturne garde sa couronne en tant que géante avec le plus de satellites naturels.
Arrivé en 2008 alors qu'Opportunity et Spirit roulaient allègrement à des milliers de kilomètres de là, l'atterrisseur Phoenix, lui, visait le nord de Mars. Mission légère, mais risquée, elle a pourtant réussi des analyses chimiques détaillées du sol de la planète rouge, et étudié son climat pendant cinq mois.
Deux petits CubeSats ont décollé depuis la Nouvelle-Zélande avec un lanceur Electron, pour aller observer depuis l’orbite la saison des ouragans à venir. Des satellites de seulement 5,5 kg chacun, qui ont pourtant des capacités de mesures scientifiques étonnantes.
L'agence de recherche des armées américaines est capable d'en demander beaucoup. Quitte à dépasser les capacités des industriels. Le programme XS-1, rebaptisé Phantom Express, prévoyait d'envoyer pas moins de 10 fois la même fusée vers l'espace en 10 jours ! Boeing a gagné l'appel à projets… puis a quitté le navire.
Pour emmener et assembler de grandes structures en orbite, il va falloir muscler les lanceurs européens. Alors l'ESA lance Protein ! Au sein du projet, ArianeGroup et Rocket Factory Augsburg planchent sur de nouveaux designs pour une fusée lourde, performante et la moins chère possible.
Malgré quelques déclarations à l'emporte-pièce l'an dernier, la grande collaboration internationale autour de la Terre se poursuivra au moins jusqu'en 2028. La Russie a été le dernier partenaire à donner son accord fin avril. Mais le challenge demeure sur l'avenir…
Deux semaines après le décollage de Starship et SuperHeavy, les discussions enflammées ne retombent pas sur les conséquences et l'avenir du programme. Côté SpaceX, Elon Musk a esquissé les prochaines étapes… mais des associations environnementales montent au créneau. Que vont faire les autorités ?
Avec ces deux missions simultanées pour clore le programme Vostok, les autorités soviétiques veulent affirmer leur supériorité dans l'astronautique, avec deux premières : le vol le plus long et la première femme dans l'espace. Ces vols réussiront, mais pas sans leur lot de difficultés, tandis que les États-Unis préparent déjà Gemini.
Les sept membres de cette mission spéciale, d'une durée record pour les navettes, se sont fait appeler « les rats de laboratoire » ! Alors que les grandes agences préparaient la transition vers la Station spatiale internationale, ce test grandeur nature a permis d'évaluer les futurs concepts scientifiques.
Difficile aventure que de se poser sur la Lune. L'atterrisseur (privé) japonais Hakuto-R a réussi en grande partie sa descente de l'orbite lunaire vers la surface hier… avant d'accélérer vers le sol et de perdre le contact. Les équipes, malgré leur tristesse, préparent déjà une deuxième mission.
Grâce à une orbite adaptée, la sonde Hope des Émirats arabes unis a réussi à passer à moins de 100 kilomètres de la plus petite lune de Mars. Elle a utilisé ses instruments pour des mesures inédites, donnant lieu à des photographies époustouflantes et aux premiers résultats scientifiques de ces survols.
À l'occasion du CYSAT, l'Agence spatiale européenne a mis l'un de ses satellites à la disposition d'experts pour qu'ils tentent d'en prendre le contrôle et d'en faire... ce qu'ils veulent.
La fusée Starship de Space X a connu un premier décollage difficile, qui s'est terminé par une explosion. Découvrez les images de cette première tentative avortée !
Pendant une semaine très chargée pour SpaceX, la société a mis en vente une torche de cuisine à l'effigie de Starship. Un coup de communication peu surprenant venu de la société d'Elon Musk.
Après des mois de préparation, Starship et son booster Super Heavy ont décollé ce 20 avril depuis la Starbase de SpaceX au Texas. Handicapé par la perte successive de plusieurs moteurs, le lanceur géant n'a pas dépassé 39 kilomètres d'altitude. Mais cet échec sera riche en leçons pour plus tard.
Quel spectacle que ces premiers instants de ses 8 années de trajet vers les lunes gelées de Jupiter ! L'avant-dernier décollage d'Ariane 5 a tenu toutes ses promesses, après un petit report d'une journée. Et même si le déploiement ne fait que commencer, l'une des étapes les plus stressantes de la mission est passée.
Ce 20 avril au matin, des millions d'habitants et de visiteurs en Australie, en Papouasie et en Indonésie ont pu profiter d'une impressionnante éclipse solaire. Totale pour les uns, hybride ou partielle pour les autres, elle a fait rêver petits et grands, et nous fournit de splendides images pour nous émerveiller.
